時は少し遡る――……

　長剣を構えながらグレイフェズは、ムドルが護る浮遊魔鉱石へと向かい駆け出した。

　（ムドル相手に、どう仕掛ける？　その前に……ムドルの出方が分からない。なんで俺をみているだけなんだ？）

　それをみてムドルは、身構えグレイフェズを見据える。

　（なるほど、グレイは剣で攻撃を仕掛けるつもりですか。さて、私は作戦の通りに……。まぁ、その通り行くとは限りませんがね）

　そう思いながらムドルは、グレイフェズが向かいくるのを待ち構えた。

　グレイフェズはムドルの所までくると剣を構え直し警戒する。

　「グレイ、仕掛けてこないのか？」

　「それは、こっちのセリフだ!!　なぜ動かない。まさか、何か罠を仕掛けているのか……」

　「さあ、どうだろうな」

　それを聞きグレイフェズは、その言葉が気になりムドルの周辺をキョロキョロとみた。

　（もし罠を仕掛けていたとしたら……下手に踏み込むのは危険だ。だがこのまま……ここで睨み合っていても、な）

　そう考えながらグレイフェズは、三体の浮遊魔鉱石を左から順にみる。

　（……警戒してますね。確かに罠は仕掛けてありますが……さて、みつけられるでしょうか）

　そう思いムドルは、ニタァッと笑いグレイフェズをみた。

　（クソッ、あの顔は……やっぱり仕掛けてるな。どうする？）

　そう思いグレイフェズは、目を凝らし考え始める。

　（待てよ……。なんでムドルは……一歩も動かない？　まさかとは思うが……いや、そんな簡単な仕掛けを考えるとも思えない。だが……しかし……）

　そうグレイフェズが考えているとムドルは、フッと鼻で笑った。

　「相変わらず慎重だな。そんなんだから、ルイさんに自分の気持ちを伝えられない。まぁその方が、オレにとっては好都合だ」

　「ムドル、まだ諦めてないのか？」

　「諦める、か……その選択肢はない。それにオレにも、まだチャンスはあるからな」

　そう言われグレイフェズは首を傾げる。

　「どういう事だ。俺が躊躇しているからか？」

　「それもあるが……。現段階、まだオレの方に分があると思っている」

　「分があるだと!!　なんなんだ……その自信は？」

　そう問われムドルは、グレイフェズを見下すようにみた。

　「これは言わないつもりだったが……。オレは既に、ルイさんに告白している」

　なぜかムドルの顔が、ほんのり赤く染まっている。言ったはいいが、恥ずかしくなったのだ。

　「おいっ！　告白って……いつだ？　それに……」

　グレイフェズは、その先の言葉が詰まって出なかった。

　「タルキニアの町を出る日の朝だ。まぁ告白の結果は……保留、ちゃんとした返事をもらっていない」

　「保留？　そうか……。だが、ルイはなんで断らなかった。いや、そもそもその前に……告白されてなんで悩んでる？」

　「さあな。オレは、知ってても言わないぞ……不利になるしな」

　そう言いムドルは、不敵な笑みを浮かべる。

　「……ムドル。なるほど、お前がその気なら……この場で決着をつけようじゃねえか!!」

　「ああ、いいだろう。まぁ、負ける気はしないがな!!」

　そう言いムドルは、グレイフェズを睨みつけた。

　（グレイがこうも簡単に、挑発に乗るとは……。まぁ、嘘はついていませんので）

　グレイフェズもムドルを鋭い眼光で睨みつける。

　（クッ、みてろよ……ムドル）

　そして二人は身構えたあと、お互いの動きを警戒していたのだった。