ここはティハイドの屋敷の地下にある闘技場のような施設。その場所がみえる部屋の窓越しにティハイドはいた。

　「ベルべスクが最初か。魔導師と聞いているが……恐らく、それだけじゃないだろう」

　そう言いながらカロムの方へ視線を向ける。

　「素手か……カロム、見誤ったな。多分、ベルべスクのあの様子を見る限り……格闘の方も得意なのかもしれん」

　そうこう考えながら二人の様子を伺っていた。



　――場所は、闘技場のような部屋の中央に移る――


　ベルべスクとカロムは身構え睨み合う。

　（……隙が……ない。普通の魔導師ではないのか？）

　そう思いカロムはベルべスクの隙を探す。

　（ほう、思ったよりも……戦いなれてるようだな。恐らく、少しでも隙をみせりゃ……攻撃を仕掛けてくる。だが、このままじゃ日が暮れちまう。さて、どうする……）

　そう思考を巡らせながらカロムとの間合いをとる。

　（どうする？　俺がわざと動くか……それともこのまま、いや待つはないな）

　そう考えるとカロムは、外側に右足を滑らせるように動かした。

　それをみたベルべスクは一瞬、動こうとする。だが、動くのをやめた。

　（……フェイクか。オレが動くのを待っている……ってことは、仕方ねぇ……仕掛けるしかねぇな）

　そう考えがまとまるとベルべスクはカロムを見据える。と同時にカロムへと突進した。

　それをみたカロムは、右横に跳び避ける。その後、即座にベルべスクの背後を取り腕を掴もうとした。

　「う、まさか!?」

　そうカロムは叫んだ。

　それを予測しベルべスクは、カロムの方を向き後ろに跳ぶ。

　カロムは体勢を崩し顔から地面に落下する。

　それを確認するとベルべスクは、即座にカロムのそばまできた。そして、すかさずカロムの背中にまたがり両腕を掴み押さえ込んだ。

　「これでお終いか？」

　そうベルべスクが言うとカロムは、悔しそうな表情で頷いた。

　「クッ、まぁいいでしょう。合格とします」

　それを聞きベルベスクは、カロムから離れる。

　カロムはよろけながら立ち上がりベルべスクをみた。と同時にカロムの鼻から血が一滴、落ちる。

　「……。大丈夫か？」

　そうベルべスクが問うとカロムは、不機嫌な表情になった。

　「ええ、問題ない。次の方の試験を行いますので……」

　そう言いカロムはグレイフェズ達が居る部屋を指差す。

　「ならよかった。じゃあ、ムドルと交代だな」

　そう言いベルべスクは、グレイフェズ達が居る部屋に向かう。

　（まさか……ここまで動けて、予測まで……）

　そう思いながらカロムは、ベルべスクの背中を見据える。

　（予想に反して収穫かもしれない。あとの二人も、恐らく上位の冒険者？　そうなると……油断は禁物だな）

　そう考えグレイフェズとムドルをみた。