ここはタルキニアの町の宿屋。
現在、私はメーメルと荷物をまとめていた。そう、今日この町を発つからだ。
昨日、私たちはここに着くなりギルドの方に向かいマスターと色々なことを話す。
あ～あ……ギルドに残って、受付やりたかったなぁ。でも、まぁいいかぁ。他の町で受付の勉強してこれるし。
そんなことよりも、マスター大変だったみたいだなぁ。色々なあと処理で……。コルザさんのこととか、この町で起きたことなんかも……一人でやってた。
私も手伝いたかったけど、アクロマスグに行ってやらなきゃいけないことあるから……。とりあえず、マスターの手伝いができるぐらいに成長してこないとね。
そう思いながら私は、バッグの中や異空間の収納ケースに荷物を入れる。
「あれ？ メーメル、ちょっと待ってて急いで市場に行ってくる。もしグレイ達が来たら、ムリゴを買いに行ったって言っておいて」
「うむ、分かったのじゃ。慌てず、ゆっくりのう。まだ時間はあるのじゃ」
そう言われ私は頷いた。
その後、私は部屋を出て市場に向かう。
▼△★▽▲☆▼△
私は市場でムリゴを買ったあと宿屋の中庭を通る。
「あ、ルイさん。市場に行って来たのですか？」
「ムドルさん。はい、旅の途中で食べようと思って」
「そういう事ですか。それにしても、本当にムリゴが好きですね」
そう言いムドルさんは、優しく微笑む。
「うん、元々果物が好き。それにこのムリゴ美味しいし。それだけじゃないの、グレイが最初に買ってくれたのがこのムリゴだった」
「なるほど……その時のことを思いながら、食べていると……妬けますね」
「焼ける？ ムリゴを焼くんですか??」
そう私が聞くとムドルさんは一瞬、キョトンとした。
「……アハハハ、そうですね。ムリゴは、焼いて食べても美味しいですよ。焼きムリゴ、食べてみますか？」
「はい、食べてみたいです！ でも、ここでですか？」
「そうですね……あそこに木の長椅子がありますが、どうしますか？」
そう聞かれ私は悩んだ。だけど、まだ時間あるし食べてみたかったので頷いた。
「そうだね。お願いしようかな」
そう私が言うとムドルさんは、ニコリと笑い木の長椅子の方に向かう。そのあとを私は追った。
木の長椅子に腰かけると、ムドルさんも私の隣に座る。
私は一瞬、ドキッとした。だけどグレイの顔が頭に浮かび、ムドルさんから少し離れる。
「……まあいいでしょう。ムリゴを一個いただけますか？」
そう言われ私は、袋からムリゴを一個とってムドルさんに渡した。
ムドルさんはムリゴを左手で持つ。そして右手をムリゴに翳すと魔族語で詠唱する。
するとムドルさんの右手が光って、小さな魔法陣が現れた。その魔法陣から小さな炎が現れムリゴを覆い包む。
その後、丁度いいぐらいの色にムリゴが焼ける。
そのムリゴをムドルさんは、私にくれた。
それを受けとると私は、そのいい匂いにウットリする。
「う～ん、良い匂い。いただきま～す！」
そう言い私は、焼きムリゴを食べた。
「うわぁ～、凄く美味しい。こんな食べ方もあるんですね」
「ええ、本当に美味しそうに食べますね」
そう言いムドルさんは、微笑みながら私をみつめる。
みつめられ私は、ドキドキしてきた。
どうしたんだろう……この空気、なんかまずい気がする。だけど……動けない。
そう思い私は、この場をやり過ごそうと焼きムリゴを急いで食べる。
「アツ、ハハハハハ……だけど……美味しい」
「慌てないで、火傷しますよ……まだ熱いですので。あ、口元に……」
そう言われ私は、自分の口をハンカチで拭こうとした。とその時、ムドルさんが私の口元の焼きムリゴの食べかすをなめる。
「……」
私は何も言えなくなった。そして言うまでもなく、顔が茹蛸のような状態だ。
鼓動が鳴りやまない、だけどどうして？ なんで……口元の食べかすをなめたの？ でも……。私は……。
そうこう思考を巡らせる。
するとムドルさんが私を抱きしめた。
更に私は混乱する。
ムドルさんは私の耳元で囁いた。信じられない言葉を……。
「――好きです。初めて逢ったあの日からずっと、こうしたかった」
そう言われ私は、どうしていいか分からなくなる。
えっ!? まって……。でも、私は……。だけど、グレイは私のことどう思ってる？ 分からない……。
考えても余計に混乱するだけだ。それにこの状況、凄くまずいと思った。
「……む、ムドルさん。気持ちは、凄く嬉しい。だけど、どうしたらいいのか分からないの。だから今は……」
「グレイが好きなのですね」
「そ、それは……。う、うん……好きなんだと思う。でも、グレイは……弟子としか思ってない」
「そうですか……そうですね」
そう言いムドルさんは、私から少し距離を置く。
「気持ちの整理ができてからで構いません。私は、いつまでも待ちますので……」
ムドルさんは、ニコリと笑う。
「ごめんなさい……」
なぜか涙が出てきた。
その涙をムドルさんがハンカチで拭いてくれる。
「謝らないでください。私は、大丈夫ですので」
そう言いムドルさんは、立ち上がり私に背を向けた。
「そろそろ、旅立つ準備をしませんと」
「そうですね……。私も、準備しないと」
私もそう言うと立ち上がった。
「このことは、誰にも言わないでください。流石に、恥ずかしいですので……」
そう言い放ってムドルさんはこの場を離れる。
そして私は、混乱したまま部屋に戻った。
現在、私はメーメルと荷物をまとめていた。そう、今日この町を発つからだ。
昨日、私たちはここに着くなりギルドの方に向かいマスターと色々なことを話す。
あ～あ……ギルドに残って、受付やりたかったなぁ。でも、まぁいいかぁ。他の町で受付の勉強してこれるし。
そんなことよりも、マスター大変だったみたいだなぁ。色々なあと処理で……。コルザさんのこととか、この町で起きたことなんかも……一人でやってた。
私も手伝いたかったけど、アクロマスグに行ってやらなきゃいけないことあるから……。とりあえず、マスターの手伝いができるぐらいに成長してこないとね。
そう思いながら私は、バッグの中や異空間の収納ケースに荷物を入れる。
「あれ？ メーメル、ちょっと待ってて急いで市場に行ってくる。もしグレイ達が来たら、ムリゴを買いに行ったって言っておいて」
「うむ、分かったのじゃ。慌てず、ゆっくりのう。まだ時間はあるのじゃ」
そう言われ私は頷いた。
その後、私は部屋を出て市場に向かう。
▼△★▽▲☆▼△
私は市場でムリゴを買ったあと宿屋の中庭を通る。
「あ、ルイさん。市場に行って来たのですか？」
「ムドルさん。はい、旅の途中で食べようと思って」
「そういう事ですか。それにしても、本当にムリゴが好きですね」
そう言いムドルさんは、優しく微笑む。
「うん、元々果物が好き。それにこのムリゴ美味しいし。それだけじゃないの、グレイが最初に買ってくれたのがこのムリゴだった」
「なるほど……その時のことを思いながら、食べていると……妬けますね」
「焼ける？ ムリゴを焼くんですか??」
そう私が聞くとムドルさんは一瞬、キョトンとした。
「……アハハハ、そうですね。ムリゴは、焼いて食べても美味しいですよ。焼きムリゴ、食べてみますか？」
「はい、食べてみたいです！ でも、ここでですか？」
「そうですね……あそこに木の長椅子がありますが、どうしますか？」
そう聞かれ私は悩んだ。だけど、まだ時間あるし食べてみたかったので頷いた。
「そうだね。お願いしようかな」
そう私が言うとムドルさんは、ニコリと笑い木の長椅子の方に向かう。そのあとを私は追った。
木の長椅子に腰かけると、ムドルさんも私の隣に座る。
私は一瞬、ドキッとした。だけどグレイの顔が頭に浮かび、ムドルさんから少し離れる。
「……まあいいでしょう。ムリゴを一個いただけますか？」
そう言われ私は、袋からムリゴを一個とってムドルさんに渡した。
ムドルさんはムリゴを左手で持つ。そして右手をムリゴに翳すと魔族語で詠唱する。
するとムドルさんの右手が光って、小さな魔法陣が現れた。その魔法陣から小さな炎が現れムリゴを覆い包む。
その後、丁度いいぐらいの色にムリゴが焼ける。
そのムリゴをムドルさんは、私にくれた。
それを受けとると私は、そのいい匂いにウットリする。
「う～ん、良い匂い。いただきま～す！」
そう言い私は、焼きムリゴを食べた。
「うわぁ～、凄く美味しい。こんな食べ方もあるんですね」
「ええ、本当に美味しそうに食べますね」
そう言いムドルさんは、微笑みながら私をみつめる。
みつめられ私は、ドキドキしてきた。
どうしたんだろう……この空気、なんかまずい気がする。だけど……動けない。
そう思い私は、この場をやり過ごそうと焼きムリゴを急いで食べる。
「アツ、ハハハハハ……だけど……美味しい」
「慌てないで、火傷しますよ……まだ熱いですので。あ、口元に……」
そう言われ私は、自分の口をハンカチで拭こうとした。とその時、ムドルさんが私の口元の焼きムリゴの食べかすをなめる。
「……」
私は何も言えなくなった。そして言うまでもなく、顔が茹蛸のような状態だ。
鼓動が鳴りやまない、だけどどうして？ なんで……口元の食べかすをなめたの？ でも……。私は……。
そうこう思考を巡らせる。
するとムドルさんが私を抱きしめた。
更に私は混乱する。
ムドルさんは私の耳元で囁いた。信じられない言葉を……。
「――好きです。初めて逢ったあの日からずっと、こうしたかった」
そう言われ私は、どうしていいか分からなくなる。
えっ!? まって……。でも、私は……。だけど、グレイは私のことどう思ってる？ 分からない……。
考えても余計に混乱するだけだ。それにこの状況、凄くまずいと思った。
「……む、ムドルさん。気持ちは、凄く嬉しい。だけど、どうしたらいいのか分からないの。だから今は……」
「グレイが好きなのですね」
「そ、それは……。う、うん……好きなんだと思う。でも、グレイは……弟子としか思ってない」
「そうですか……そうですね」
そう言いムドルさんは、私から少し距離を置く。
「気持ちの整理ができてからで構いません。私は、いつまでも待ちますので……」
ムドルさんは、ニコリと笑う。
「ごめんなさい……」
なぜか涙が出てきた。
その涙をムドルさんがハンカチで拭いてくれる。
「謝らないでください。私は、大丈夫ですので」
そう言いムドルさんは、立ち上がり私に背を向けた。
「そろそろ、旅立つ準備をしませんと」
「そうですね……。私も、準備しないと」
私もそう言うと立ち上がった。
「このことは、誰にも言わないでください。流石に、恥ずかしいですので……」
そう言い放ってムドルさんはこの場を離れる。
そして私は、混乱したまま部屋に戻った。
