ベルべスクは地面の方に両手を翳した。

　《異な物(ヒワコン)　異の地と(ヒンイロ)現の地(デノンイ)　未知なる物(チイワツコン)　トラなる(ロタワツ)生物(レヒズル)　我、(ナネ)立つ地(ラルイ)　我が声に(ナダモヘキ)応じ(ホフビ)現れ出でよ!!(ハタナネヒゲソ)》

　そう魔族語で詠唱すると地面が光る。それと同時に、魔法陣が現れた。

　その魔法陣から光が放たれる。するとその魔法陣から、虎……いや、トラ猫が召喚されて「ニャ―」と鳴き現れた。

「……これが、虎？　随分と、可愛らしい生物ですね。本当に、大丈夫でしょうか……」

　心配に思いながらトラ猫を見据える。


　――虎、ではなく……それってトラ猫なんですけど……。まぁそれは、さておき――


　ムドルは不安に思いながら翳している両手をトラ猫に向け直した。

　《アブソーブ!!(ハズヨーズ)》

「目の前の(テンカへン)対象(ラヒヒョヌ)物を、(ズルヌ)我が(ナダ)体内に(ラヒワヒキ)吸収(ニュフヒュフ)されたし!!(ヤネラリ)」

　そう魔族語で唱え言い放つ。すると翳した両手が発光し魔法陣が現れる。それと同時に、トラ猫が魔法陣に吸い込まれた。

　そしてムドルはトラ猫を体内に吸収する。その後、全身が発光し姿が変わって行く。


　そうトラ猫を体内に吸収し猫の獣人のような姿になった。


　だがその姿は、可愛いというかなんというか……迫力に欠けている。

　ベルべスクはムドルから目を逸らし笑っていた。

「ベルべスク、何を笑っているのですか！」

「いや……クククッ……余りにも、似合わないと思ってな。あー駄目だあぁー……笑いが止まらねえ!!」

　我慢できなくなり、ケラケラと笑いだす。

　それをみたムドルは、ムッとし怒り出した。

「ベルべスク!!　私にも我慢の限界と言うものがあります」

　そう言うとムドルはトラ猫の能力の一つである【爪の連撃】を、ベルべスクの顔に目掛け炸裂させる。

　その攻撃を受けベルべスクの顔は、見事なほどに無数の爪痕が……痛々しい。……まあ、自業自得なのだが。

「わ、悪い……笑い過ぎた」

「分かればいいんですよ。では、行きますか」

　そう言いムドルは広場の方を向き歩き出した。それをみたベルべスクはムドルのあとを追う。とその時……。

「ムドルさん、可愛い～。猫の獣人みたい！」

　そう泪の声がしムドルは、恐る恐る後ろを振り向く。するとそこには、泪とグレイフェズとメーメルがいた。

　グレイフェズは泪の後ろに隠れ笑っている。その後ろでは、メーメルが笑いを堪えていた。

「あーえっと、これは……。ハァ、とんだ姿をみられてしまいました」

　そう言いムドルは落ち込む。

「すまん、お前の能力は知っていたが。まさかそんな可愛いものを、吸収するとは思わなかった」

「私もすき好んで、虎を吸収した訳じゃありません！」

「虎……トラ猫じゃなくて？」

　そう泪に聞かれムドルは首を傾げる。

「トラ猫とは？　それに虎とは、どういう生物なのですか……」

「ん－トラ猫と虎は、獰猛さが違う。あとはサイズかな……虎の方が大きいよ」

「では……ベルべスクは、トラ猫の方を召喚したことになりますね」

　そう言うとムドルは、ベルべスクを鋭い眼光で睨んだ。

　それをみてベルべスクは、余りの怖さに体を震わせる。

「し、仕方ないだろう。お、オレだって知らないものを召喚したんだからな」

「まぁ、そうですね。致し方ない……これで、ひとまず戦いますか」

　それを聞きベルべスクは、ウンウンと何度も頷いた。

「そうだな。じゃあ、俺も能力を使うか」

　そう言いグレイフェズは、広場を見据える。

「その様子では、能力が使えるようになったみたいですね」

「ああ、ルイのお陰でな」

　そう言いグレイフェズは、泪の方に視線を向けた。

「それは、良かったです。これで、勇者と聖女の能力が揃いました」

「そうなるな。まるで、この日を待っていたかのように……」

　そう言いグレイフェズとムドルは、お互い見合い頷く。

「では、行きましょう」

「ああ……」

　その後二人は、広場の方を向き歩き出す。

　それをみて泪とメーメルとベルべスクは、二人のあとを追ったのだった。