美鈴は何が起きたのか分からず混乱していた。辺りは白黒に染まり、器用な格好で野獣たちが静止している。

　呆然としている美鈴の目の前には、翼の生えた灰色の三毛猫がいて怒っていた。

「何間抜けな顔して、ボーっとしてるんだニャ！」

　美鈴はそう言われ、ハッと我にかえる。

　すると美鈴は、翼の生えた灰色の三毛猫に視線を向けた。

「あ、えっとぉ。もしかして今の状態って、時が止まってるの？」

　美鈴はそう言い、辺りをキョロキョロと見渡してみる。

「もしかしなくても、みての通りそうだニャ！」

　翼の生えた灰色の三毛猫は、あきれた表情になりため息をついた。

「っていうか、何者!?」

　美鈴は目の前に不思議な生き物がいることに、今ごろになり気づき驚き問いかける。

「あのニャァ。はぁ、まぁいいかぁ。ボクは使い魔のヴァウロイ」

「使い魔ってことは、もしかして魔王とかの？」

　少し期待しつつ美鈴は、ヴァウロイに問いかける。

「ヒィッ！　滅相もありません。いえ、流石に魔王様じゃないニャ」

　ヴァウロイは、違うと言わんばかりに首を思いっきり何度も横に振った。

「ふぅ〜ん、そっかぁ。少し残念だけど、その使い魔がこんなとこで何してたの？」

　ちょっと期待していただけに美鈴は、ガッカリした表情になる。

「よくぞ聞いてくれたニャ！　ボクはあるお方の命で、女神が召喚した勇者を探してたのニャ」

　ヴァウロイは、ドヤ顔で答えた。

「そうなると。ウチに気づいて、危ないところを助けてくれたってことかな？」

　そう言われヴァウロイは、不思議に思い首を傾げる。

「何を言っているのニャ？　君が女神に召喚された勇者？　そんなの、どうみてもあり得ないニャ！」

　美鈴をみてヴァウロイは、あきれた表情を浮かべた。

「勇者の気配がしたから、ここに来たっていうのはあってるのニャ。だけど君を助けたのは、みていられなかったからだニャ」


　そう姿を消しヴァウロイは、ただあてもなく勇者を探すべくさまよっていた。

　美鈴が野獣の住処に転移した直後、勇者の気配を感じこの建物の中へと入る。

　その後、ここに勇者がいると思い姿を消したまま様子を伺っていたのだ。


「たまたま助けたって？　確かに、ウチは勇者じゃないかもだけど。でも間違いなく、あのクソ女神に召喚されたのは事実だよ」

　美鈴がそう言うもヴァウロイは、その言葉を信じられなかった。

「クソ女神って。やっぱり信じられないニャ。ん〜、そうだニャ！　ボクの能力で君を調べてみれば、本当に君がそうなのか分かるのニャ」

　ヴァウロイは、どうしても信じられなかった。

　だが美鈴が嘘を言っているようにもみえず、半信半疑ながらも自分の能力を使い美鈴のことを調べ始める。

　ヴァウロイは何やら呪文らしきものを唱え始めた。するとヴァウロイの目が虹色に光りだし放たれ美鈴を覆い尽くす。

　それと同時にヴァウロイは、急にお腹を抱えながら大笑いし始める。

「ニャハハハ……って、ちょ、待ってニャ！　これって、笑えるステータスなのニャ！」

　ヴァウロイは、あまりにも美鈴のステータスがあり得ない数値だったため笑いを堪えていた。

「だけど、女神に召喚されたっていうのは間違いないみたいだニャ」

「ムッ！　そこまで笑わなくても」

　美鈴は笑われ、ムッとした表情になる。

「あ！　ごめんごめん。でもこのステータスじゃ、このまま野獣たちと戦うのは無理なのニャ」

　ヴァウロイは、なんで女神に召喚された勇者がこんなステータスなのかと思考を巡らせた。

「そうなんだよねぇ。そもそも、特殊能力が『無』ってどういう事なの？」

「特殊能力が『無』？　そんな能力、今まで聞いたこともみたこともないのニャ」

　そう言いヴァウロイは美鈴を更に調べる。

「ん？　この能力って！　まさか!? でもそんな、あり得ないのニャ」

「えっ！　そんなに驚くほど、ウチの能力って凄いの？」

　美鈴は、凄い能力なのではと思いワクワクし始めた。

「ううん、凄いというか。これって信じられないのニャ」

　ヴァウロイは、なんと答えたらいいのかと思考を巡らせる。

　すると美鈴は、ヴァウロイの表情があまりにも暗くなり不安になった。

　その後美鈴とヴァウロイは、ただただ沈黙している。そして周りの空気がドンドン重くなっていった。

(いったい、この『無』の能力ってなんなの？　てか、いつまで時を止めておくつもりなのかな？)