けんじゃが森に残したもの──ダンジョン。
その一つである『ジンジャ』の探索を終え、大満足のまま帰ってくる。
「どうでしたか！？」
入口の引き戸を開け、帰ってきた俺たちに、化け狐族の皆さんが声を上げる。
中でも、一番に前に出てきたのはコノハだ。
「すごかった。なんというか、また一つ違う世界が見えた気がする」
「そうなのですか！」
「それに君を助けることができる」
「え……！」
そんな言葉にはコノハをはじめ、化け狐族の全員が目を見開いた。
そうしてすぐに──
「「「本当ですか！！」」」
一斉に駆け寄ってくる。
目にした時から水晶玉には可能性を感じた。
俺には確信があったんだ。
だからこそ、はっきりと答える。
「はい。では里に戻りましょう。それとも、中を覗いていきますか？」
「いえ、私は結構です。エアルが解放してくれたので、いつでも見られるかと」
「分かった」
そうして、俺達は来た道を戻って行く。
わいわい、がやがや。
化け狐族の皆さんと『ジンジャ』や収穫物の話をしながら、コノハの屋敷へと戻って来た。
そこで早速、収納魔法から取り出した物々を眺める。
「「「すげえー！！」」」
今まで入ることすら叶わなかった『ジンジャ』から宝を持ち帰ったとなれば、多くの化け狐族の皆さんが集まった。
……てか化け狐族、まじでイケメンと美女しかいない。
ソーシャルゲにゲーム転生したか？ ってぐらいに思える程に。
まあそれは一度置いといて、改めて見るとすごい宝だ。
「これが森に伝わる偉人、けんじゃ様の残したものなんですね……」
「そうらしい」
宝は大きく分けると、“生活を豊かにするもの”、“水晶玉”、そして“稲”だ。
俺とフクマロが見つけた男趣味の物は、収納魔法に隠し持っている。
コノハや女性陣の前では大変出しづらいので、後で男でこっそりと眺めてみようと思う。
「エアル、本当に好きな物を頂いて良いんですか？」
「ええ、もちろんです」
『ジンジャ』はこの里に合ったものだ。
化け狐族の方が欲しいものがあれば、遠慮なくあげようと思う。
それに俺の予想だと、これらは全て増やせるからな。
そう予想している俺は、手始めに綺麗な皿に手を当てた。
「はッ！」
そのまま魔力を操作すると、見事に隣にポンっと同じ皿が出現する。
「「「えええ！？」」」
すると、みんな面白いように驚いてくれる。
「エアル、何したの？」
「魔力操作だよ。でもこれは、皿の方がすごいんだ」
俺はこの皿の「外に逃げたがっている魔力」を、少し操作しただけ。
それだけで、見た目が全く同じ皿が生成される。
この中では俺にしか出来ないだろうけど、本当にすごいのは作ったけんじゃ様の方だ。
悔しいけど、作るとなるとさっぱり。
いま俺に出来るのは、けんじゃの叡智を使わせてもらうだけ。
それでも、持ち帰った生活雑貨には同じような魔力の流れが付与されている。
つまり、全て好きなだけ増やせるってことだ。
見た目のオシャレさも相まって、有効活用していきたい。
「こっちもすごいぞ！」
「本当だ！」
そうして、皆が違う物へ目を付けた間に、俺はとあるものを完成させる。
それは今回の主たる目的であり、皆さんの願いとなるはず。
「出来た！」
「「「……？」」」
俺が声を上げると、みんなが一斉にまたこちらを向く。
手に持っているのは、持ち帰った水晶玉を加工して“ネックレス”にした物。
「コノハ、ちょっと失礼するよ」
「はい……って、これは！」
後ろからペンダントをかけてあげると、コノハは驚いた反応を見せる。
よし、成功みたいだな。
「エアル、これはなんなのですか！ 元気が溢れてきます！」
「あはは、それは良かった」
水晶玉は、簡単に言えば“魔力の塊”だった。
あの『神秘の樹』にも匹敵する程の膨大な量だ。
それほどの魔力を、どうやってこの小さな水晶玉に込めているかは分からない。
でも、水晶玉を使えるようにすることぐらいは出来たため、コノハに授けたのだ。
このペンダントは今後、コノハに魔力を供給し続ける。
推定でしかないけど、生活するだけなら軽く千年は持つだろう。
コノハはもう大丈夫だ。
「コノハ、君はもう衰弱に悩まされることもない。今まで苦しい思いをしてきた分を、精一杯楽しむと良いよ」
「エアル……！」
コノハは涙を浮かべながら、両手で顔を覆う。
神聖とも言えるほどの綺麗な黒髪も相まって、本当に美しい。
「「「ありがとうございました！！」」」
「良いですよ、大げさですって」
コノハに続き、一斉に頭を下げた化け狐族の皆さんの感謝も受け取った。
気恥ずかしくはあるが、やはり嬉しいな。
「エアル、本当にありがとうございました！」
「！」
と思ったら……ぎゅむっ！
コノハからの突然の抱擁。
それには、多方面からの圧を感じる。
「なんと、姫様自ら！」
「おお。これで我ら、化け狐族も安泰だな」
「ええ、エアル様であれば！」
対してこちらのサイドはというと……。
「「『ああん？』」」
「……」
剛力メイド、ハイエルフ、ドラゴンの睨みつけ。
ああ、俺の命も今日までか。
そんなことを思いながら、姫様の完治を祝って、里では宴会が開かれた。
「「「わああああああっ！！」」」
里の中心で大きな焚火を作り、化け狐族は大いに盛り上がる。
ここまでの宴を開けたのも随分と久しぶりらしい。
そんな光景を、飲み物片手にコノハと並んで眺める。
「本当にありがとうございました。私、なんとお礼を申し上げれば良いか」
「良いんだ。俺たちも利益目的で来たんだしさ」
「うふふ、優しいんですね」
「い、いやあ……」
コノハのにっこりとした笑顔にドキッとする。
つくづく俺は美人の笑顔に弱いらしい。
「もし良かったら、今後もぜひエアル達とはお付き合いしたいと思っています。……ですがやはり、遠いですよね」
「あー、そのことなんだけど、今後は一瞬だよ」
「……え？」
「これがあればね」
俺が取り出したのは、コノハの首から下がっている水晶玉と同じもの。
宝箱には三つ入っていたので、あと二つ残っていたんだ。
水晶玉を見た瞬間、コノハへの贈り物の他に、使い道は一つ決まっていた。
これで、あの大きな魔力を必要とする魔法『転移魔法』がようやく完成する。
「実はこれで、今後はひとっ飛びだよ」
「そんなことが……」
「出来ちゃうんだなあ」
魔法はちょっとだけ得意なんでね。
「今後とも定期的に遊びに来てよ。けんじゃの宝もあって、きっとすごい街ができると思うんだ」
「はい、ぜひ……！」
コツン、と改めて乾杯を交わして、また盛り上がるリーシャ達に合流した。
★
「よーし、大体こんなもんかな」
ふぅと一息、汗を拭う。
そんな俺に、後ろからリーシャがタオルを持ってきてくれた。
「お疲れ様、エアル。本当にあっとう間に作り上げちゃったわね」
「ああ、リーシャ。最初から見たら、俺たちすごい頑張ったよな」
目の前に広がるのは、住処を中心として作り上げた見事な街並だ。
コノハを救ったあの日からは、実に一ヶ月が経っていた。
リーシャに続き、周りからは次々に声が聞こえてきた。
「わたし達の方も終わりました！」
「エアルちゃん……はあ、はあ。私を、働かせすぎじゃないかしら」
「みんなありがとう。ゆっくり温泉に浸かってください！」
スフィル・エルフィオさんをはじめ、エルフの皆さんも大いに助けてくれた。
『エアルー！ でっかい闘技場も完成したわ！』
『我も手伝ったぞ！』
『これで私も少々本気を……』
『モグモグ』
「お前らは好きに暴れたいだけだろ……あとモグモグするな」
そんなことは言いつつ、ドラノア・フクマロ・精霊さん・モグりんの最強種族（？）達の素晴らしい働きには、本当に感謝している。
力があるからなあ、こいつら。
「エアル、和の街。あんな感じでどうでしょう？」
「おおー！ すっごく良いよ！ ありがとうコノハ、化け狐族の皆さん！」
「「「恐れ入ります！」」」
そして、コノハの後ろで膝をつく化け狐族の皆さん。
姫様を助けたことから、あれから大いに手伝ってくれている。
今では『転移魔法』で一瞬で来られるからね！
「さて」
そうして、周りをぐるりと見渡す。
遠くには神聖な森の木々、その中にある不思議な街並み。
豪華な木のコテージ、和風の家々、泉、温泉、娯楽施設などなど……。
俺たちの街づくりも、ようやく完成したのだ。
前世の知識と、ここで学んだ多くの事を繋ぎ合わせて、これ以上にない好みの街が出来上がった。
さらなる発展は目指していくとしても、大満足できる街だ。
ここが今の、俺たちの住む場所だ。
明後日には一度、最寄りの人間の国、トリシェラ国を訪ねようと思っている。
森を受け入れてくれるかは分からないけど、俺はこれを機にお世話になった人々をいずれ招きたいと思っている。
トリシェラ国に行くのは、いつか立てたその目標の第一歩だね。
「みんなお疲れ様。じゃあいよいよ、俺からのプレゼントだ！」
「「『……』」」
皆が一斉に、ごくりと唾を飲んだのが分かる。
散々焦らしてきたからなあ。
それでもたった一ヶ月で食べられるまで成長するとは。
さすがは、けんじゃの残してくれた遺産だ。
「行き渡ったかな？ では」
「「「いただきます！」」」
皆が一同に会せるような、大きな大きな食卓。
それをみんなで囲んで、“米”を食べる。
お米そのもの、お寿司、チャーハン風など、色々な物を組み合わせて。
おかずにはこの森で獲れる素材。
出し惜しみも全くしない。
「うっまー！」
美味しくないわけがなかった。
さすが森の稲だ。
それに──
「美味しい！ 何これ！」
『エアル！ おかわり！』
「ドラノアさん、早すぎです！」
「うふふっ」
みんなも幸せそうな顔をしてくれて良かった。
騒がしいけど、とても楽しい日常だ。
「……」
王家を追放されて、俺はこの森にきた。
平気だったけど、リーシャがいたこともあって、不安がなかったわけじゃない。
それが、一歩踏み入れてみれば、友好的な種族。
思わず拍子抜けするほどに、時におバカで、時に騒がしく、時に頼りになる森の種族。
俺はこの森が、この森で出会った皆が大好きだ。
この森に来て、心の底から良かったと思える。
『それが、偉大なる道への第一歩じゃ』
「！？」
今、どこからか声が？
「エアル、どうしたの？」
「……いや」
そうか、どこかで見守ってくれているのかな。
あなたがもたらしてくれた全てに感謝します。
そしていずれ、あなたがこの森に残した全てが分かるように励んでいきたい。
でも今は。
この大好きな森で、大好きなみんなと、俺は変わらず自由なスローライフを満喫しようと思う。
「気ままにね」
その一つである『ジンジャ』の探索を終え、大満足のまま帰ってくる。
「どうでしたか！？」
入口の引き戸を開け、帰ってきた俺たちに、化け狐族の皆さんが声を上げる。
中でも、一番に前に出てきたのはコノハだ。
「すごかった。なんというか、また一つ違う世界が見えた気がする」
「そうなのですか！」
「それに君を助けることができる」
「え……！」
そんな言葉にはコノハをはじめ、化け狐族の全員が目を見開いた。
そうしてすぐに──
「「「本当ですか！！」」」
一斉に駆け寄ってくる。
目にした時から水晶玉には可能性を感じた。
俺には確信があったんだ。
だからこそ、はっきりと答える。
「はい。では里に戻りましょう。それとも、中を覗いていきますか？」
「いえ、私は結構です。エアルが解放してくれたので、いつでも見られるかと」
「分かった」
そうして、俺達は来た道を戻って行く。
わいわい、がやがや。
化け狐族の皆さんと『ジンジャ』や収穫物の話をしながら、コノハの屋敷へと戻って来た。
そこで早速、収納魔法から取り出した物々を眺める。
「「「すげえー！！」」」
今まで入ることすら叶わなかった『ジンジャ』から宝を持ち帰ったとなれば、多くの化け狐族の皆さんが集まった。
……てか化け狐族、まじでイケメンと美女しかいない。
ソーシャルゲにゲーム転生したか？ ってぐらいに思える程に。
まあそれは一度置いといて、改めて見るとすごい宝だ。
「これが森に伝わる偉人、けんじゃ様の残したものなんですね……」
「そうらしい」
宝は大きく分けると、“生活を豊かにするもの”、“水晶玉”、そして“稲”だ。
俺とフクマロが見つけた男趣味の物は、収納魔法に隠し持っている。
コノハや女性陣の前では大変出しづらいので、後で男でこっそりと眺めてみようと思う。
「エアル、本当に好きな物を頂いて良いんですか？」
「ええ、もちろんです」
『ジンジャ』はこの里に合ったものだ。
化け狐族の方が欲しいものがあれば、遠慮なくあげようと思う。
それに俺の予想だと、これらは全て増やせるからな。
そう予想している俺は、手始めに綺麗な皿に手を当てた。
「はッ！」
そのまま魔力を操作すると、見事に隣にポンっと同じ皿が出現する。
「「「えええ！？」」」
すると、みんな面白いように驚いてくれる。
「エアル、何したの？」
「魔力操作だよ。でもこれは、皿の方がすごいんだ」
俺はこの皿の「外に逃げたがっている魔力」を、少し操作しただけ。
それだけで、見た目が全く同じ皿が生成される。
この中では俺にしか出来ないだろうけど、本当にすごいのは作ったけんじゃ様の方だ。
悔しいけど、作るとなるとさっぱり。
いま俺に出来るのは、けんじゃの叡智を使わせてもらうだけ。
それでも、持ち帰った生活雑貨には同じような魔力の流れが付与されている。
つまり、全て好きなだけ増やせるってことだ。
見た目のオシャレさも相まって、有効活用していきたい。
「こっちもすごいぞ！」
「本当だ！」
そうして、皆が違う物へ目を付けた間に、俺はとあるものを完成させる。
それは今回の主たる目的であり、皆さんの願いとなるはず。
「出来た！」
「「「……？」」」
俺が声を上げると、みんなが一斉にまたこちらを向く。
手に持っているのは、持ち帰った水晶玉を加工して“ネックレス”にした物。
「コノハ、ちょっと失礼するよ」
「はい……って、これは！」
後ろからペンダントをかけてあげると、コノハは驚いた反応を見せる。
よし、成功みたいだな。
「エアル、これはなんなのですか！ 元気が溢れてきます！」
「あはは、それは良かった」
水晶玉は、簡単に言えば“魔力の塊”だった。
あの『神秘の樹』にも匹敵する程の膨大な量だ。
それほどの魔力を、どうやってこの小さな水晶玉に込めているかは分からない。
でも、水晶玉を使えるようにすることぐらいは出来たため、コノハに授けたのだ。
このペンダントは今後、コノハに魔力を供給し続ける。
推定でしかないけど、生活するだけなら軽く千年は持つだろう。
コノハはもう大丈夫だ。
「コノハ、君はもう衰弱に悩まされることもない。今まで苦しい思いをしてきた分を、精一杯楽しむと良いよ」
「エアル……！」
コノハは涙を浮かべながら、両手で顔を覆う。
神聖とも言えるほどの綺麗な黒髪も相まって、本当に美しい。
「「「ありがとうございました！！」」」
「良いですよ、大げさですって」
コノハに続き、一斉に頭を下げた化け狐族の皆さんの感謝も受け取った。
気恥ずかしくはあるが、やはり嬉しいな。
「エアル、本当にありがとうございました！」
「！」
と思ったら……ぎゅむっ！
コノハからの突然の抱擁。
それには、多方面からの圧を感じる。
「なんと、姫様自ら！」
「おお。これで我ら、化け狐族も安泰だな」
「ええ、エアル様であれば！」
対してこちらのサイドはというと……。
「「『ああん？』」」
「……」
剛力メイド、ハイエルフ、ドラゴンの睨みつけ。
ああ、俺の命も今日までか。
そんなことを思いながら、姫様の完治を祝って、里では宴会が開かれた。
「「「わああああああっ！！」」」
里の中心で大きな焚火を作り、化け狐族は大いに盛り上がる。
ここまでの宴を開けたのも随分と久しぶりらしい。
そんな光景を、飲み物片手にコノハと並んで眺める。
「本当にありがとうございました。私、なんとお礼を申し上げれば良いか」
「良いんだ。俺たちも利益目的で来たんだしさ」
「うふふ、優しいんですね」
「い、いやあ……」
コノハのにっこりとした笑顔にドキッとする。
つくづく俺は美人の笑顔に弱いらしい。
「もし良かったら、今後もぜひエアル達とはお付き合いしたいと思っています。……ですがやはり、遠いですよね」
「あー、そのことなんだけど、今後は一瞬だよ」
「……え？」
「これがあればね」
俺が取り出したのは、コノハの首から下がっている水晶玉と同じもの。
宝箱には三つ入っていたので、あと二つ残っていたんだ。
水晶玉を見た瞬間、コノハへの贈り物の他に、使い道は一つ決まっていた。
これで、あの大きな魔力を必要とする魔法『転移魔法』がようやく完成する。
「実はこれで、今後はひとっ飛びだよ」
「そんなことが……」
「出来ちゃうんだなあ」
魔法はちょっとだけ得意なんでね。
「今後とも定期的に遊びに来てよ。けんじゃの宝もあって、きっとすごい街ができると思うんだ」
「はい、ぜひ……！」
コツン、と改めて乾杯を交わして、また盛り上がるリーシャ達に合流した。
★
「よーし、大体こんなもんかな」
ふぅと一息、汗を拭う。
そんな俺に、後ろからリーシャがタオルを持ってきてくれた。
「お疲れ様、エアル。本当にあっとう間に作り上げちゃったわね」
「ああ、リーシャ。最初から見たら、俺たちすごい頑張ったよな」
目の前に広がるのは、住処を中心として作り上げた見事な街並だ。
コノハを救ったあの日からは、実に一ヶ月が経っていた。
リーシャに続き、周りからは次々に声が聞こえてきた。
「わたし達の方も終わりました！」
「エアルちゃん……はあ、はあ。私を、働かせすぎじゃないかしら」
「みんなありがとう。ゆっくり温泉に浸かってください！」
スフィル・エルフィオさんをはじめ、エルフの皆さんも大いに助けてくれた。
『エアルー！ でっかい闘技場も完成したわ！』
『我も手伝ったぞ！』
『これで私も少々本気を……』
『モグモグ』
「お前らは好きに暴れたいだけだろ……あとモグモグするな」
そんなことは言いつつ、ドラノア・フクマロ・精霊さん・モグりんの最強種族（？）達の素晴らしい働きには、本当に感謝している。
力があるからなあ、こいつら。
「エアル、和の街。あんな感じでどうでしょう？」
「おおー！ すっごく良いよ！ ありがとうコノハ、化け狐族の皆さん！」
「「「恐れ入ります！」」」
そして、コノハの後ろで膝をつく化け狐族の皆さん。
姫様を助けたことから、あれから大いに手伝ってくれている。
今では『転移魔法』で一瞬で来られるからね！
「さて」
そうして、周りをぐるりと見渡す。
遠くには神聖な森の木々、その中にある不思議な街並み。
豪華な木のコテージ、和風の家々、泉、温泉、娯楽施設などなど……。
俺たちの街づくりも、ようやく完成したのだ。
前世の知識と、ここで学んだ多くの事を繋ぎ合わせて、これ以上にない好みの街が出来上がった。
さらなる発展は目指していくとしても、大満足できる街だ。
ここが今の、俺たちの住む場所だ。
明後日には一度、最寄りの人間の国、トリシェラ国を訪ねようと思っている。
森を受け入れてくれるかは分からないけど、俺はこれを機にお世話になった人々をいずれ招きたいと思っている。
トリシェラ国に行くのは、いつか立てたその目標の第一歩だね。
「みんなお疲れ様。じゃあいよいよ、俺からのプレゼントだ！」
「「『……』」」
皆が一斉に、ごくりと唾を飲んだのが分かる。
散々焦らしてきたからなあ。
それでもたった一ヶ月で食べられるまで成長するとは。
さすがは、けんじゃの残してくれた遺産だ。
「行き渡ったかな？ では」
「「「いただきます！」」」
皆が一同に会せるような、大きな大きな食卓。
それをみんなで囲んで、“米”を食べる。
お米そのもの、お寿司、チャーハン風など、色々な物を組み合わせて。
おかずにはこの森で獲れる素材。
出し惜しみも全くしない。
「うっまー！」
美味しくないわけがなかった。
さすが森の稲だ。
それに──
「美味しい！ 何これ！」
『エアル！ おかわり！』
「ドラノアさん、早すぎです！」
「うふふっ」
みんなも幸せそうな顔をしてくれて良かった。
騒がしいけど、とても楽しい日常だ。
「……」
王家を追放されて、俺はこの森にきた。
平気だったけど、リーシャがいたこともあって、不安がなかったわけじゃない。
それが、一歩踏み入れてみれば、友好的な種族。
思わず拍子抜けするほどに、時におバカで、時に騒がしく、時に頼りになる森の種族。
俺はこの森が、この森で出会った皆が大好きだ。
この森に来て、心の底から良かったと思える。
『それが、偉大なる道への第一歩じゃ』
「！？」
今、どこからか声が？
「エアル、どうしたの？」
「……いや」
そうか、どこかで見守ってくれているのかな。
あなたがもたらしてくれた全てに感謝します。
そしていずれ、あなたがこの森に残した全てが分かるように励んでいきたい。
でも今は。
この大好きな森で、大好きなみんなと、俺は変わらず自由なスローライフを満喫しようと思う。
「気ままにね」
