「夕陽に、話したいことがある」

　ご飯を食べ終わった夕陽に小声で囁いた時、夕陽は断るように首を横に振った。緊張で背中に嫌な汗が纏わりつく。

「どうしても、今日じゃないとダメか？」
「どうしても、今がいい」

　らしくないとわかっていても、今日伝えようと意を決した気持ちを隠せないから。夕陽の問いに頷く。みんなはお腹いっぱいでうとうとと寝袋で寛いでいた。

「わかった」

　みんなにバレないようにこっそりと屋上に二人で出れば、夕陽は手を擦り合わせて息を吐き出した。

　一瞬の沈黙の後、夕陽と向き合う。私と夕陽は親友だ。だからこそ、背中を押すと決めたのだ。

「夕陽は、やっぱりアヤカさんのことが好きなんだよね？」
「なんだよ、その話かよ」

　まるで告白でもされる様な空気感になってしまったのか、夕陽がほっと胸を撫で下ろした。私が夕陽をそういう目で見てないことは、知っているくせに。

「そうだよ、アヤカが好きだ。つい、憎まれ口とか叩いちゃうけどな」
「じゃあ、今日中に伝えて。じゃないなら、奪っちゃうよ」

　困惑してるのがわかる。今まで発破をかけたことなんてなかった。それでも、どうしてだか、早く背中を押さなくちゃいけない気がした。

　高校二年生の夏休みは、特別だからかな。3年生になって忙しくなって散っていく、わたしたちのモラトリアム。

「なんだよ、急に」
「アヤカさんだってずっと待ってる。区切りをつけないと言えないなら、わたしが引導を渡してあげる。早く言って！」

　プルプルと握りしめた手を震えさせながらも、言葉を放つ。チャラいと言われる言葉遣いも、少し目の悪いところだって、それでも、真剣に言葉に耳を傾けてくれる夕陽が好きだった。

　恋愛感情の好き、ではない。でも親友として夕陽と私は一生そばに居る、そんな確信があった。夕陽も多分そう思ってくれていた。だから、アヤカさんへの想いを素直に打ち明けてくれたんだと思う。

「わかった。どうしてそんなに急かすかは分からないけど、俺は今日アヤカに伝える。それで良いってことだろ」

　意を決して約束してくれたのがわかったから、笑ったのに涙が溢れ出てきた。

「なんでお前が泣くんだよ」
「夕陽とアヤカさんの嫌味の応酬とか、でもどこまでとお互いが好きなこととか、そばで見ててとても好きだったから。二人には幸せになってほしいんだ」

　もうそれ以上言うことはないから、夕陽を置いて戻る。星空に願いをかけるのもロマンチックでいいと思う。がんばれ、夕陽。