「はい、じゃあこれから卒業式を始めまーす」

　適当なヒロの挨拶に、全員がまばらな拍手をする。

「開式の言葉、レナさんお願いします」

「いや、今ので始まったんじゃないの？」

「やっぱこういうのって形式が大事だろ？」

「あー、はいはい」

　だるそうに立ち上がったレナだったが、存外乗り気になったのか、しっかりとお辞儀をする。

「ただいまから第一回''わたしたちの卒業式''を行います」

　''わたしたちの卒業式''と、レナが強調するように言った。ヒロがわざとらしい拍手で盛り上げ、私もそれに乗る。

「よっ、委員長〜！」

「かっこいいよ、レナ！」

「いーから、そーゆーの。うっさいわ」

　しっかり者で姉御肌なレナ。
　盛り上げ役のヒロ。

「はい、お茶と卒アル持ってきたー」

「お、あざーっす！　……ん？　これお茶？　透明だけど」

　湯のみを覗き込んだヒロが言うと、他のみんなも首を傾げる。

「あ、俺、お茶っ葉入れるの忘れてた」

　へらっと笑ったのは、優しくてたまに天然なユウマ。

「あはは、みんな相変わらずだね。なんか安心しちゃった」

　いつも可愛い癒し枠、サユ。

　それから私、ヒマリ。

　私たち５人は高校1年生の春にクラスメイトとして出会い、それから3年間たくさんの時間を共に過ごした親友。

　これほど仲の良い友だちには、この先何十年生きたとしても出会える気はしない。とても大切な存在なのだ。

　そして今日は''わたしたち''だけの卒業式。とは言っても、本格的な式典ではない。放課後や休日によくみんなで遊びに来ていた、ユウマの家でただ集まるだけだ。

　見慣れた電子時計が3月24日13時12分を表示している。高校の卒業式はたしか3月3日だったので、ちょうど3週間が経ったということだろう。

「そういえばこれ、まだちゃんと見てなかった」

　レナがユウマに持ってきてもらった卒業アルバムの表紙をめくりながら言った。
　
「私たち変な写真ばっかりですっごく面白いよ」
　
　サユがそう言ってレナのほうに寄ると、自然とみんなで卒業アルバムを囲む形になった。

「じゃあ開くよ」

　あの眩い日々へと、鮮明に、鮮烈に、思い出たちが誘ってくれる────。