「そうです。本来のコーヒー豆の多くは苦味や酸味を主に感じるのですが……そのままで一度飲んでみますか？」
「いいのですか？　お願いします」

　そう言うと、挽きたての豆を使って少し小さめのカップにコーヒーを注ぐ。
　湯気がふわっと立ち込めたカップをマスターがコルネリアの前にそっと差し出す。
　いい香りを感じながらやけどをしないようにゆっくりと飲むと、コルネリアは思わず感じた苦味に身体をビクリとしてしまう。

「ふふ、苦いでしょう」
「え、ええ……」

　マスターは上品に口元に手をあてて微笑むと、コルネリアが置いたカップにミルクとはちみつを入れてもう一度彼女の前に置く。
　今度は苦くないからどうぞ、と言って差し出すと、コルネリアは一口飲む。

「やはり私にはコーヒーはまだ早いようです」
「いつか慣れますよ。レオンハルトがそうでしたから」
「そうなのですか？！」
「はい、彼はもともとコーヒー全く飲めませんでしたから。コルネリア嬢よりもはちみつを多めに入れたものをずっと飲んでいましたよ」

（そうだったんだ……）