「ありがとうございます。恐れ入ります」

　彼女は公務に戻るためにその場を後にする。
　王宮の廊下を歩きながら、彼女は先程彼に触れた手をじっと見つめた。

（不思議な感覚……）

　鼓動が速くなり、頬が紅潮する。

　それから数日経ってもリュディーのことが忘れられなかった。
　なんとなく知識として知っていたし、まわりの令嬢たちもそんな話題をしていたから、自分の気持ちがなんなのか、すぐに理解した。

（恋……したのよね、私……）

　太陽の光で輝いていた長い髪も、芯のある強い瞳も、何もかもが気になる。
　彼は何が好きなんだろうか。
　彼はどんな風に話して、どんな風に食べて、どんな風に笑うのだろうか。

　窓の外に見える騎士団の演習をそっと覗き見る。
　ガラスに手を当ててみるが、彼までは遠い。

　リュディーは没落した子爵家の嫡男だったと後で知った。
　騎士団長が拾って、王宮にある寮で過ごしているのだという。

（彼と話してみたい……）

　そう思っていても、王女と一騎士兵見習い。
　ガラス越しに映る彼の如く、それは決して届かないところにいて自分の「恋しい」という声すら届けられない。