「はい、教えていただきたいのです。レオンハルト様の過去を」
「わかりました。では、立ち話もなんですし、カフェオレでも淹れましょうか」
「……お願いします」

　コルネリアはそっとカウンターの席について、大きく一つ息を吐いた。
　リュディーは表の看板をCLOSEにした後、豆を挽いてゆっくりとした手つきでコーヒーを入れていく。
　その様子をじっとコルネリアは見つめていた。

　しばしの無言の時間が流れた時、ふとリュディーが話し始めた。

「王女殿下からお聞きになったのですね？」
「はい。クリスティーナ様からお聞きしました。レオンハルト様があの姿になってしまう呪いについて、そしてそれに関係する過去について」
「おおよそお聞きした内容については予想できます。驚いたでしょう」
「ええ」

　優しい微笑みを向けた後、カフェオレが入りましたよと彼女の元に置く。
　ありがとうございます、と言ってコルネリアはカップを持って冷めないうちに一口飲む。

「美味しいです」
「ありがとうございます。少しは慣れましたか？」
「はい、この苦味が美味しいというのが少しわかりました」