◆◆◆

　元妻の母親が電話で語ってくれたのは、二人が事故で亡くなったというものだった。対向車線をはみ出したトラックが、家族三人が乗る普通乗用車と正面衝突し、通行中だった他の数台の車も巻き込んで大事故を引き起こした。

　助手席に乗っていた元妻は即死だったらしい。運転席に座っていた再婚相手の夫と、後部座席にいた娘は重症で病院に運ばれたが、娘は病院に搬送される途中に死亡が確認されたのだという。

　手紙のことについては切り出せないまま、柳生は彼女の母親との話を終えていた。岡村が帰った後も原稿は一向に進まず、テーブルの上に元妻と娘からの手紙の山と、飲みかけの珈琲を置いて、気付けば彼はリビングで一夜を明かしていた。
　
　二人が既に死んでいるというのなら、この手紙は一体なんなのだろう？

　本当に、二人は死んでしまっているのか？
　
　目的も分からぬ手紙について、昨日から引き続き同じ疑問を考えた。空が次第に明るくなり始め、柳生は洗面所での用を済ませると郵便受けから新聞を取り、新しい珈琲を淹れてから再びソファに腰を降ろした。