いつも通り、ユウトは歩きながら魔導書の翻訳をしていた。
「そう言えば……他の連中も同じように、魔導書を翻訳させているならどうやって？」
ユウトは魔法使いとして、多くの知識を有していた。
魔導書に書かれている文字は、古代文字の部類。 翻訳するには、専門の教育を受けてなければ難しい……はず。
「俺みたいに、自分で訳せる奴もいるだろうけど……協力者がいる？」
魔導書を翻訳できる者。世界で何人いるだろうか？
ユウト自身が専門家とも言える高度な教育を受けているからこそ、想像ができる。
「そこから、魔導書使いの正体を暴けれる可能性が……」
そんな事を考えているとエルフの里が見えてきた。
「ん？ なんだか人が集まってる。少し騒がしいな」
入口にはエルフたちが集まっていた。 その中の１人、ユウトの姿を見ると飛び出してきた。
その人物はメイヴだ。
「メイヴ、何かあっ――――」と最後まで言えなかった。
彼女が抱きついて来たからだ。
「ちょ、急に何を苦しい……苦し……きゅ～」と呼吸ができなくなっていった。
「よかったです。無事だったのですね、ユウト。実は――――ユウト？」
そこでメイヴは、自分の腕の中でユウトが意識を失っている事に気がついた。
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・
「……ここは？」
「あっ、目を覚ましましたかユウト。貴方は気を失っていたのですよ」
「気を失って……えっと、何があった？ 記憶が曖昧で……」
「わかりません」とメイヴはハッキリと言った。
「あなたは、１人で里の外に出かけて、戻って来ると、いきなり倒れたのです」
「そうだったのか……そう言えば、そんな記憶もあるような、ないような」
「そんな事よりも、大変な事が起きました。 投獄されていたはずのダレスが脱獄したそうです！」
「ん？ あぁ、それは……なんていうか、大変だね」
「……」とメイヴはジト目でユウトの様子を窺ってきた。
「その反応、何か知ってません？」
「いや、知らないよ」
「……そうですか。とりあえず、里長に知らせてきます」
「うん、行っておいで」
「やっぱり、何か知ってません？」
「いや、知らないよ」とやり取りを繰り返した。
１人になったユウト。天井を見上げながら
「さて、これからどうするか？」
なんて呟いた。
敵は７人。 いや……７人は敵なのか？
少し考える。 ７人と戦う必要、俺にはあるのか？
「俺が王になりたい理由――――あるか？」
自問自答する。 金、権力、名声……
「意外だ。そういう欲が俺にないのか？ 冒険者って、そういう欲望を叶えるための職業じゃなかったのか？」
呆然とする。 なんのために冒険者をやっているのか？
目的とか、目標とか、そういうのがなく冒険者をやっていた？
「――――いや、１つだけあったな」とユウトは、荷物から魔導書を取り出した。
「暴食……俺らしい魔導書だ。 なんのために冒険者をやっていたのか思い出したぜ」
パラパラとページをめくる。 まだ翻訳が終わってない部分。そこに書かれているであろう料理に思いを馳せる。
「俺は命を賭けた戦いに勝って、食べる飯が好きだった。それだけ、ここまで来たんだ」
「フッ」とユウトは、思わず笑った。
飯が美味いから、危険な事をする。
強敵に勝った後の飯が美味いから戦う。
そんな戦闘中毒者や、戦闘狂みたいな側面が自分にあった事が面白かった。
「今は早く町に戻って、店主に料理を作って貰いたいな」
そんな事をユウトは呟いた。
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・・
一方その頃――――
「まさか、このタイミングで襲って来るほど、節操がない女だとは思わなったよ」
そう言うのは『色欲』のメリスだ。 場所は、彼女の住み家。
負けたばかりの彼女を狙っての敵襲を受けていた。 その相手は――――
「こっちも想定外よ。アンタがユウトに負けるなんてね」
敵の正体は『怠惰』 つまり、レイン・アーチャーだった。
「まぁ、ラッキーだわ。同タイプの魔導書使いを最初の頃に潰せるなんてね！」
レインは魔導書を開いた。 それと同時にメリスも魔導書を開く。
互いに魔法を発動。地面に魔法陣が出現して――――
「行け、ミカエル！」
「来なさい、ダレス！」
それぞれ、支配下にある戦士が召喚された。
「そう言えば……他の連中も同じように、魔導書を翻訳させているならどうやって？」
ユウトは魔法使いとして、多くの知識を有していた。
魔導書に書かれている文字は、古代文字の部類。 翻訳するには、専門の教育を受けてなければ難しい……はず。
「俺みたいに、自分で訳せる奴もいるだろうけど……協力者がいる？」
魔導書を翻訳できる者。世界で何人いるだろうか？
ユウト自身が専門家とも言える高度な教育を受けているからこそ、想像ができる。
「そこから、魔導書使いの正体を暴けれる可能性が……」
そんな事を考えているとエルフの里が見えてきた。
「ん？ なんだか人が集まってる。少し騒がしいな」
入口にはエルフたちが集まっていた。 その中の１人、ユウトの姿を見ると飛び出してきた。
その人物はメイヴだ。
「メイヴ、何かあっ――――」と最後まで言えなかった。
彼女が抱きついて来たからだ。
「ちょ、急に何を苦しい……苦し……きゅ～」と呼吸ができなくなっていった。
「よかったです。無事だったのですね、ユウト。実は――――ユウト？」
そこでメイヴは、自分の腕の中でユウトが意識を失っている事に気がついた。
・・・
・・・・・・
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「……ここは？」
「あっ、目を覚ましましたかユウト。貴方は気を失っていたのですよ」
「気を失って……えっと、何があった？ 記憶が曖昧で……」
「わかりません」とメイヴはハッキリと言った。
「あなたは、１人で里の外に出かけて、戻って来ると、いきなり倒れたのです」
「そうだったのか……そう言えば、そんな記憶もあるような、ないような」
「そんな事よりも、大変な事が起きました。 投獄されていたはずのダレスが脱獄したそうです！」
「ん？ あぁ、それは……なんていうか、大変だね」
「……」とメイヴはジト目でユウトの様子を窺ってきた。
「その反応、何か知ってません？」
「いや、知らないよ」
「……そうですか。とりあえず、里長に知らせてきます」
「うん、行っておいで」
「やっぱり、何か知ってません？」
「いや、知らないよ」とやり取りを繰り返した。
１人になったユウト。天井を見上げながら
「さて、これからどうするか？」
なんて呟いた。
敵は７人。 いや……７人は敵なのか？
少し考える。 ７人と戦う必要、俺にはあるのか？
「俺が王になりたい理由――――あるか？」
自問自答する。 金、権力、名声……
「意外だ。そういう欲が俺にないのか？ 冒険者って、そういう欲望を叶えるための職業じゃなかったのか？」
呆然とする。 なんのために冒険者をやっているのか？
目的とか、目標とか、そういうのがなく冒険者をやっていた？
「――――いや、１つだけあったな」とユウトは、荷物から魔導書を取り出した。
「暴食……俺らしい魔導書だ。 なんのために冒険者をやっていたのか思い出したぜ」
パラパラとページをめくる。 まだ翻訳が終わってない部分。そこに書かれているであろう料理に思いを馳せる。
「俺は命を賭けた戦いに勝って、食べる飯が好きだった。それだけ、ここまで来たんだ」
「フッ」とユウトは、思わず笑った。
飯が美味いから、危険な事をする。
強敵に勝った後の飯が美味いから戦う。
そんな戦闘中毒者や、戦闘狂みたいな側面が自分にあった事が面白かった。
「今は早く町に戻って、店主に料理を作って貰いたいな」
そんな事をユウトは呟いた。
・・・
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一方その頃――――
「まさか、このタイミングで襲って来るほど、節操がない女だとは思わなったよ」
そう言うのは『色欲』のメリスだ。 場所は、彼女の住み家。
負けたばかりの彼女を狙っての敵襲を受けていた。 その相手は――――
「こっちも想定外よ。アンタがユウトに負けるなんてね」
敵の正体は『怠惰』 つまり、レイン・アーチャーだった。
「まぁ、ラッキーだわ。同タイプの魔導書使いを最初の頃に潰せるなんてね！」
レインは魔導書を開いた。 それと同時にメリスも魔導書を開く。
互いに魔法を発動。地面に魔法陣が出現して――――
「行け、ミカエル！」
「来なさい、ダレス！」
それぞれ、支配下にある戦士が召喚された。
