屈強な魔物ですら倒し切るユウトの魔法。 直撃したダレスは無事ではすまない。
急いで容体と確認すると――――
「よかった。息はある」
どうやら、事前に服用していたレインの薬。それによる強化が、彼の命を救ったようだ。
「メイヴ、回復薬を――――ありがとう」と離れた場所に置いていた雑嚢から、メイヴが投げて渡してくれた。
「呼吸がきつくて飲めないか。仕方がない」
「応急処置だ」と言ってユウトは回復薬をダレスの体にかけた。
回復薬は込んで体内に取り入れることで、超常的な回復を可能とさせる。
だが、それだけではない。 体から浸透させる事で一定の回復能力がある。
「呼吸が落ち着いてきた。飲め……落ち着いて、ゆっくりな」
回復薬の超回復力。もはや、火傷の跡も残っていない。
「よし、これで大丈夫だろ」とダレスを横に寝させた。
これで決着……とはいかなかった。
息を吹き返したダレス。体を起こすと――――
「何をしている！ コイツは聖樹を傷つけた者だ。それに、コイツは神聖な決闘で規則を破ったぞ！」
無茶苦茶な理屈だ。
元々、『本当に、ユウトが聖樹を傷つけた者か？』
それを決めるための決闘ではなかったか？ 決闘の規則を破って魔法を使ったのはダレスではないか？
周囲のエルフたちはダレスの言葉に耳を傾けない。
それにエルフたちの代表である里長が、
「ダレス、もう止めろ。誰もユウトどのが罪を行ったとは思っておらん！」
そう声を張り上げた。
一番偉い者の宣言。これで解決となる。
――――そのはずだった。
しかし、観客のエルフをかき分けて、後ろから大柄のエルフたちが前に出てきた。
「なるほど、ダレスの取り巻き……俺でもわかる。コイツ等はエルフの荒くれ者だな」
「なにを余裕ぶって！ お前でもこの人数を相手に無事では帰れまい！」
「確かに、アイツ等は装備が良い。 鎧まで着込んで戦争でもするつもりか？」
「お前を殺すのに、そのくらい必要だと判断した！」
「甘いな」
「――――なに？」
「お前、忘れているのか？ こうなったら、俺より強い奴が本気で動くぞ？」
「なに……お前よりも強い奴……だと？」
次の瞬間だ。屈強なエルフの戦士たち。
それらが
「うぎゃああああああ！」と悲鳴をあげて宙を舞った。
「S級冒険者 メイヴ・ブラックウッド。この里を出る以前はわからないが……今の彼女は俺の100倍は強いぞ？」
20人近くはいただろう。その屈強な武装したエルフの男たちは、1人の女性によって――――それも素手で、倒されていった。
「どうする、ダレス？ 今度は俺じゃなくて、メイヴと戦いかい？」
「――――」と彼は、頭が真っ白になっているようだ。何もしゃべれなくなっていた。
そんな時だった。 突然、眩い光に周囲が染められた。
その白い光の中、1人の人物が浮かび上がった。
『静まれ、我が子供たち』
その人物は口にした。 言葉には、強い神意が込められている。
神意――――ユウトもダンジョンで神のような存在と出会ったことがある。
人間に逆らえない強い言葉。 その人物――――いや、神はこう続けた。
『我は聖樹の化身なり、我を傷つけた者は――――こやつ、ダレス・ブラックウッド。違いないな！』
「あ……あわ……」と神に名指しされて、言葉を失ったダレス。
『心配するな。皆は我の子なり――――子を罰する親はいない。その処遇は汝らで定めるが良い』
神はダレスを無罪放免とした。
しかし、その処分はエルフ同士で話あって行えばいいと。
『これにて決着とする。後は自由にするがよい、里長よ』
「は、ははぁ！」と里長は頭を下げた。 次の瞬間には光は消え去り、聖樹の化身も消えていた。
「これでどうでしょうか？ ご主人さま」とユウトの背後から幼子の声が聞こえてきた。
「……あの神様、お前なのか？ エイム？」
「はい。ここは、わたしの故郷ですので、悪い子にはきつめにお仕置きしてみました」
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・・
これで全て解決。 宴の続き……とはならない。
エルフの神が顕現したのだ。 里長は、別のエルフたちが住む里へ知らせを送る。
周辺のエルフの代表者たちが集まり、大会議となるだろう。
つまり、大混乱だ。
「すまない」とメイヴ。
「ユウトは、何も悪くないのに、こんな騒動に巻き込む形になってしまって」
「いや、気にすることはないさ。それより大丈夫か？ 自分の故郷が大騒ぎになって」
「私は大丈夫だ！」とメイヴは言葉とは裏腹に力なく答えた。
「いや、とても大丈夫そうには見えないよ。少し休みな」
「そうか……自分ではわからないものだな。少し休ませてもらうよ」
そう言ってメイヴは部屋を出て行った。
それから、しばらくしてユウトは――――
「行くか」と呟いて、魔導書を取り出した。
その魔導書は輝いている。そのページには地図が増えていた。
急いで容体と確認すると――――
「よかった。息はある」
どうやら、事前に服用していたレインの薬。それによる強化が、彼の命を救ったようだ。
「メイヴ、回復薬を――――ありがとう」と離れた場所に置いていた雑嚢から、メイヴが投げて渡してくれた。
「呼吸がきつくて飲めないか。仕方がない」
「応急処置だ」と言ってユウトは回復薬をダレスの体にかけた。
回復薬は込んで体内に取り入れることで、超常的な回復を可能とさせる。
だが、それだけではない。 体から浸透させる事で一定の回復能力がある。
「呼吸が落ち着いてきた。飲め……落ち着いて、ゆっくりな」
回復薬の超回復力。もはや、火傷の跡も残っていない。
「よし、これで大丈夫だろ」とダレスを横に寝させた。
これで決着……とはいかなかった。
息を吹き返したダレス。体を起こすと――――
「何をしている！ コイツは聖樹を傷つけた者だ。それに、コイツは神聖な決闘で規則を破ったぞ！」
無茶苦茶な理屈だ。
元々、『本当に、ユウトが聖樹を傷つけた者か？』
それを決めるための決闘ではなかったか？ 決闘の規則を破って魔法を使ったのはダレスではないか？
周囲のエルフたちはダレスの言葉に耳を傾けない。
それにエルフたちの代表である里長が、
「ダレス、もう止めろ。誰もユウトどのが罪を行ったとは思っておらん！」
そう声を張り上げた。
一番偉い者の宣言。これで解決となる。
――――そのはずだった。
しかし、観客のエルフをかき分けて、後ろから大柄のエルフたちが前に出てきた。
「なるほど、ダレスの取り巻き……俺でもわかる。コイツ等はエルフの荒くれ者だな」
「なにを余裕ぶって！ お前でもこの人数を相手に無事では帰れまい！」
「確かに、アイツ等は装備が良い。 鎧まで着込んで戦争でもするつもりか？」
「お前を殺すのに、そのくらい必要だと判断した！」
「甘いな」
「――――なに？」
「お前、忘れているのか？ こうなったら、俺より強い奴が本気で動くぞ？」
「なに……お前よりも強い奴……だと？」
次の瞬間だ。屈強なエルフの戦士たち。
それらが
「うぎゃああああああ！」と悲鳴をあげて宙を舞った。
「S級冒険者 メイヴ・ブラックウッド。この里を出る以前はわからないが……今の彼女は俺の100倍は強いぞ？」
20人近くはいただろう。その屈強な武装したエルフの男たちは、1人の女性によって――――それも素手で、倒されていった。
「どうする、ダレス？ 今度は俺じゃなくて、メイヴと戦いかい？」
「――――」と彼は、頭が真っ白になっているようだ。何もしゃべれなくなっていた。
そんな時だった。 突然、眩い光に周囲が染められた。
その白い光の中、1人の人物が浮かび上がった。
『静まれ、我が子供たち』
その人物は口にした。 言葉には、強い神意が込められている。
神意――――ユウトもダンジョンで神のような存在と出会ったことがある。
人間に逆らえない強い言葉。 その人物――――いや、神はこう続けた。
『我は聖樹の化身なり、我を傷つけた者は――――こやつ、ダレス・ブラックウッド。違いないな！』
「あ……あわ……」と神に名指しされて、言葉を失ったダレス。
『心配するな。皆は我の子なり――――子を罰する親はいない。その処遇は汝らで定めるが良い』
神はダレスを無罪放免とした。
しかし、その処分はエルフ同士で話あって行えばいいと。
『これにて決着とする。後は自由にするがよい、里長よ』
「は、ははぁ！」と里長は頭を下げた。 次の瞬間には光は消え去り、聖樹の化身も消えていた。
「これでどうでしょうか？ ご主人さま」とユウトの背後から幼子の声が聞こえてきた。
「……あの神様、お前なのか？ エイム？」
「はい。ここは、わたしの故郷ですので、悪い子にはきつめにお仕置きしてみました」
・・・
・・・・・・
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これで全て解決。 宴の続き……とはならない。
エルフの神が顕現したのだ。 里長は、別のエルフたちが住む里へ知らせを送る。
周辺のエルフの代表者たちが集まり、大会議となるだろう。
つまり、大混乱だ。
「すまない」とメイヴ。
「ユウトは、何も悪くないのに、こんな騒動に巻き込む形になってしまって」
「いや、気にすることはないさ。それより大丈夫か？ 自分の故郷が大騒ぎになって」
「私は大丈夫だ！」とメイヴは言葉とは裏腹に力なく答えた。
「いや、とても大丈夫そうには見えないよ。少し休みな」
「そうか……自分ではわからないものだな。少し休ませてもらうよ」
そう言ってメイヴは部屋を出て行った。
それから、しばらくしてユウトは――――
「行くか」と呟いて、魔導書を取り出した。
その魔導書は輝いている。そのページには地図が増えていた。
