山。そこに登っている人影が１つ。
「まったく……なんで魔導書使いは辺境の地に住みたがる？」
彼女はレイン。名前は、レイン・アーチャーだ。
ミカエル・シャドウを頭目とした冒険者集団の１人。
A級冒険者の弓兵であり、『怠惰』の魔導書を持つ女性だ。
そんな鍛えられた彼女の息があがるほどの酷道山道。
山――――それも火山活動が完全に収まっていない場所。
人もいなければ、獣もいない。 魔物は――――溶岩に強い個体はいるのかもしれない。
どうやら、彼女は目的地に到着したらしい。 火山の岩、そこに扉がついていた。
「ここね。どうやって、家を作ったのかしら？」
レインは、そんな感想を呟きながら、扉を開いた。
「――――何者か？」
それは暗闇の中、女性の声だった。
「私よ、レイン・アーチャーよ」
「あぁ、『怠惰』の弓兵ね」と興味がなさそうだった。
「直接、『怠惰』って呼ばれると嫌な気しかしないわ。貴方もそうなんじゃないの？ 『色欲』のメリスさん？」
「そんなの私は気にしない。それで？ わざわざ、こんな所まで来て、何の用？」
「新しい魔導書使い『暴食』が誕生したわ。 これで７人が揃った……これで戦争が始まるわね」
「……それは宣戦布告？ 今から殺し合うのかしら、私たち？」
「――――まさか。今、ここで戦うわけないでしょ。誘いに来たのよ。共闘をしませんか？ ってね」
「共闘？ 『怠惰』の貴方と『色欲』の私が？」
「えぇ、まだ魔導書について何もわからない『暴食《ルーキー》』なら、簡単に倒せるでしょ？」
「……」とメリスと言われる女性は無言になった。 どうやら長考をしているらしい。
それから――――
「まだ、何もわからない新人なら、どうして２人がかりで倒そうとするの？ こんな辺境まで誘いに来て」
「――――」とレインは顔を歪ませた。 それから――――
（どうする？ 同盟を結ぶなら素直に答えるべき？）
「酷い顔ね。それって負けた人の顔よね？ ふ～ん、強いんだ『暴食』」
「ま、負けてないわよ。それに私の魔導書『怠惰』は操作系、自己強化系の『暴食』とは相性が悪いのよ」
「だったら、私も操作系みたいなものよ？ 同じ自己強化系の『憤怒』か『強欲』とか頼めば？」
「断られたのよ。戦闘脳の男たちはダメよ。１対１に拘ったり、相手が強くなるまで待とうとしたり……」
「操作系の魔導書使いには、無理な話よね。１対１に拘るのは……」
「そうよ、操作系の効果は魔導書使いに無効化される。不利すぎるでしょ？」
「私は１人でも戦えるけどね」
「――――ちっ！」と舌打ちをレインはついた。それから――――
「甘いわね。ユウトはA級冒険者の腕前よ。それに加えて、彼の裏にはS級冒険者のメイヴ・ブラックウッドがいるのよ」
「冒険者だって？ 私たち魔導書使いに冒険者なんて……そう言えば、貴方も冒険者だったわね。 で？ 当然、レインもS級冒険者なのよね？」
「A級冒険者よ」と答えるレイン。 『色欲』のメリスは、それを笑っている気配が暗闇の中から伝わった。
「……勘違いしないでよ。私の場合はA級冒険者を操作して兵隊にするため、あえてA級なの。Ｓ級冒険者の扱い憎さを貴方は知らないのよ。特にメイヴ・ブラックウッドの厄介さを……」
しかし、メリスは奇妙な反応を見せた。
「待ちなさい。……メイヴ・ブラックウッドって言ったわよね」
「そう言ったわよ。もしかして知り合いなの？」
「えぇ、同郷よ」と声と共にページをめくる音が聞こえてきた。
それを聞いたレインも慌てて、魔導書を捲る。
（魔導書を発動！？ どうしてこのタイミングで？）
『色欲』の魔導書。 その能力は誘惑――――対象の願望や欲望を読み取り、幻影を生み出す。その前提条件は――――
「そんなに構えないで、レイン。私の魔導書は発動条件が特殊だから、少しだけ練習しないといけないのよね」
メリスの魔導書から蒼い炎が噴き出してくる。 その炎で露わになったメリスの容姿。
小柄で華奢な体つき。まるで子供のように見える。
長い銀色の髪と大きな瞳、色鮮やかな花や葉の模様のある衣装を身に纏っている。
なにより――――耳が尖っている。
『色欲』の魔導書を持つメリス。 彼女の名前はメリス・ウィンドウィスパー
その正体は、まだ幼さを残すエルフの少女だった。
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・
一方その頃、ユウト・フィッシャーは戦っていた。
魔導書に新しく浮かび上がった地図を頼りに、隠れダンジョンに１人で進んでいた。
すると現れたのは、巨大な影。 トロール……それも普通のトロールではなく、武装がいい。
ここまで来るとユウトも法則性に気がついた。
（これ、最奥に闘技場があって、そこにいる使徒と戦う前に強い魔物が1体、待ち構えているだな）
そんな事を考えながら、自身に向かって来る武器――――鉄製品の鈍器を避けながら、ユウトは反撃に出た。
「まったく……なんで魔導書使いは辺境の地に住みたがる？」
彼女はレイン。名前は、レイン・アーチャーだ。
ミカエル・シャドウを頭目とした冒険者集団の１人。
A級冒険者の弓兵であり、『怠惰』の魔導書を持つ女性だ。
そんな鍛えられた彼女の息があがるほどの酷道山道。
山――――それも火山活動が完全に収まっていない場所。
人もいなければ、獣もいない。 魔物は――――溶岩に強い個体はいるのかもしれない。
どうやら、彼女は目的地に到着したらしい。 火山の岩、そこに扉がついていた。
「ここね。どうやって、家を作ったのかしら？」
レインは、そんな感想を呟きながら、扉を開いた。
「――――何者か？」
それは暗闇の中、女性の声だった。
「私よ、レイン・アーチャーよ」
「あぁ、『怠惰』の弓兵ね」と興味がなさそうだった。
「直接、『怠惰』って呼ばれると嫌な気しかしないわ。貴方もそうなんじゃないの？ 『色欲』のメリスさん？」
「そんなの私は気にしない。それで？ わざわざ、こんな所まで来て、何の用？」
「新しい魔導書使い『暴食』が誕生したわ。 これで７人が揃った……これで戦争が始まるわね」
「……それは宣戦布告？ 今から殺し合うのかしら、私たち？」
「――――まさか。今、ここで戦うわけないでしょ。誘いに来たのよ。共闘をしませんか？ ってね」
「共闘？ 『怠惰』の貴方と『色欲』の私が？」
「えぇ、まだ魔導書について何もわからない『暴食《ルーキー》』なら、簡単に倒せるでしょ？」
「……」とメリスと言われる女性は無言になった。 どうやら長考をしているらしい。
それから――――
「まだ、何もわからない新人なら、どうして２人がかりで倒そうとするの？ こんな辺境まで誘いに来て」
「――――」とレインは顔を歪ませた。 それから――――
（どうする？ 同盟を結ぶなら素直に答えるべき？）
「酷い顔ね。それって負けた人の顔よね？ ふ～ん、強いんだ『暴食』」
「ま、負けてないわよ。それに私の魔導書『怠惰』は操作系、自己強化系の『暴食』とは相性が悪いのよ」
「だったら、私も操作系みたいなものよ？ 同じ自己強化系の『憤怒』か『強欲』とか頼めば？」
「断られたのよ。戦闘脳の男たちはダメよ。１対１に拘ったり、相手が強くなるまで待とうとしたり……」
「操作系の魔導書使いには、無理な話よね。１対１に拘るのは……」
「そうよ、操作系の効果は魔導書使いに無効化される。不利すぎるでしょ？」
「私は１人でも戦えるけどね」
「――――ちっ！」と舌打ちをレインはついた。それから――――
「甘いわね。ユウトはA級冒険者の腕前よ。それに加えて、彼の裏にはS級冒険者のメイヴ・ブラックウッドがいるのよ」
「冒険者だって？ 私たち魔導書使いに冒険者なんて……そう言えば、貴方も冒険者だったわね。 で？ 当然、レインもS級冒険者なのよね？」
「A級冒険者よ」と答えるレイン。 『色欲』のメリスは、それを笑っている気配が暗闇の中から伝わった。
「……勘違いしないでよ。私の場合はA級冒険者を操作して兵隊にするため、あえてA級なの。Ｓ級冒険者の扱い憎さを貴方は知らないのよ。特にメイヴ・ブラックウッドの厄介さを……」
しかし、メリスは奇妙な反応を見せた。
「待ちなさい。……メイヴ・ブラックウッドって言ったわよね」
「そう言ったわよ。もしかして知り合いなの？」
「えぇ、同郷よ」と声と共にページをめくる音が聞こえてきた。
それを聞いたレインも慌てて、魔導書を捲る。
（魔導書を発動！？ どうしてこのタイミングで？）
『色欲』の魔導書。 その能力は誘惑――――対象の願望や欲望を読み取り、幻影を生み出す。その前提条件は――――
「そんなに構えないで、レイン。私の魔導書は発動条件が特殊だから、少しだけ練習しないといけないのよね」
メリスの魔導書から蒼い炎が噴き出してくる。 その炎で露わになったメリスの容姿。
小柄で華奢な体つき。まるで子供のように見える。
長い銀色の髪と大きな瞳、色鮮やかな花や葉の模様のある衣装を身に纏っている。
なにより――――耳が尖っている。
『色欲』の魔導書を持つメリス。 彼女の名前はメリス・ウィンドウィスパー
その正体は、まだ幼さを残すエルフの少女だった。
・・・
・・・・・・
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一方その頃、ユウト・フィッシャーは戦っていた。
魔導書に新しく浮かび上がった地図を頼りに、隠れダンジョンに１人で進んでいた。
すると現れたのは、巨大な影。 トロール……それも普通のトロールではなく、武装がいい。
ここまで来るとユウトも法則性に気がついた。
（これ、最奥に闘技場があって、そこにいる使徒と戦う前に強い魔物が1体、待ち構えているだな）
そんな事を考えながら、自身に向かって来る武器――――鉄製品の鈍器を避けながら、ユウトは反撃に出た。
