「本当にこの服が普通なのか？ 妙な視線を感じるのだが」
「えぇ間違いないですよ？ ニクシアが魅力的なだけじゃないですか？」
「な、なにを馬鹿な事を！」
ニクシアとシルキアは町を歩いていた。 もちろん、人馬と蜘蛛女の姿ではない。
人間と変わらぬ姿。
おそらく彼女たちの正体を見抜けぬ者はいないだろう。
そんな彼女たちだが、町では多くの視線を浴びていた。
もちろん、人とは違う彼女たちの美しさによるものだが……
「やはり、貴殿が作った服が変なのではないか？ 人間の流行から外れているのでは？」
「いいえ」とシルキアは断定した。 彼女はニクシアと違って定期的に町に出て遊んでいる。
何より、趣味として衣服を作るため、流行には敏感な方だ。しかし――――
（まぁ、ニクシアみたいな女性が、露出多めの服を着て歩いていたら、注目を浴びるのは当然でしょうが……黙っておきましょう。面白いから）
「む！ 貴殿、顔が笑ってるぞ。やはり、何かあるのか！」
「気のせいですよ。気のせい。そんな事よりも、早く遊び……いえ、ユウトさんを見つけましょう」
「今、遊びと言いかけたな。やはり、有資格者の様子を覗うなどと言ったのは……」
ニクシアは途中で言葉を止めた。 何か、剣呑な空気に気づいたからだ。
それと当時に――――
「ちょ、ちょっとニクシア！」とシルキアが止めるのを聞かずに駆け出してた。
人間の体。 普段の四足歩行とは違うはずだが、その速度は本来の姿に敵わないにしても、匹敵する速度だった。
「うぉぉ！」と男の野太い声。
歩いていた男をニクシアが押し倒したのだ。
「な、何をしてるんですか！ ニクシア！」とシルキアが慌てて駆け寄ってきた。
かなり注目を浴びている。 さすがに「まずいですよ」と彼女も思った。しかし、ニクシア本人は――――
「いつの時代でも、このような悪漢はいるものだな。コイツの手を見よ」
「財布？ もしかして……スリですか？」
「あぁ、あちらのご婦人から盗む瞬間を見たからな」
指摘された女性が驚いて、すぐに財布を確かめ――――「た、確かに私のです！」
「うむ、早く婦人に返したまえ」
しかし、スリは財布を投げた。
「しまった。仲間がいたか――――シルキア！」
「はいはい、仕方ありませんね」
投げた財布がスリ仲間の手に届く直前、その財布が宙で止まった。
「なッ！ 魔法使いか！」とスリたちは驚く。
実際は、シルキアの不可視の糸が放ったのだが……
「まぁ、魔法使いと勘違いしてくれた方がいいですね」
「はい、これ。財布をお返しいたします」と彼女は婦人に財布を手渡した。
「いや、シルキア。 アイツも、スリ仲間も捕まえろよ」
逃げていくスリ仲間。 ニクシアは、捕まえようと駆け出そうとするも、その必要はなくなった。
スリ仲間の逃走経路を防ぐように男が立ち塞がった。
「どけよ！ てめぇも正義気取りか！」とスリはナイフを取り出した。
加速して、体重を乗せた刺突。 脅しや怪我で終わらすつもりはない。
完全に殺すつもりの攻撃だ。しかし――――
「……」と男は無言で剣を振るった。
スリが手にしていたナイフが真っ二つに切断された。
無防備になったスリの体。腹部を狙って、男は剣の柄を叩き込んだ。
体を浮き上がるように一撃。スリは腹を抑え込んで地面を転がる。
その表情は苦悶の一言だった。
「おぉ、助かりました。その身のこなし、名のある方とお見受けいたします」
ニクシアの言葉に男は――――
「……」と無言だった。
そのまま、彼女に背を向けて歩きだした。その姿に人々の声が聞こえてきた。
「おい、あの男……A級冒険者の……」
「あぁ、『剣聖』 ケイデンじゃないか？」
「間違いねぇ。ケイデン・ライトだ！」
それらの声にニクシアは――――
「ほう、ケイデン殿か。その名前、覚えておこう」
そう言うと、彼女は地面を転がるスリを担いで、憲兵に突き出しに行った。
「えぇ間違いないですよ？ ニクシアが魅力的なだけじゃないですか？」
「な、なにを馬鹿な事を！」
ニクシアとシルキアは町を歩いていた。 もちろん、人馬と蜘蛛女の姿ではない。
人間と変わらぬ姿。
おそらく彼女たちの正体を見抜けぬ者はいないだろう。
そんな彼女たちだが、町では多くの視線を浴びていた。
もちろん、人とは違う彼女たちの美しさによるものだが……
「やはり、貴殿が作った服が変なのではないか？ 人間の流行から外れているのでは？」
「いいえ」とシルキアは断定した。 彼女はニクシアと違って定期的に町に出て遊んでいる。
何より、趣味として衣服を作るため、流行には敏感な方だ。しかし――――
（まぁ、ニクシアみたいな女性が、露出多めの服を着て歩いていたら、注目を浴びるのは当然でしょうが……黙っておきましょう。面白いから）
「む！ 貴殿、顔が笑ってるぞ。やはり、何かあるのか！」
「気のせいですよ。気のせい。そんな事よりも、早く遊び……いえ、ユウトさんを見つけましょう」
「今、遊びと言いかけたな。やはり、有資格者の様子を覗うなどと言ったのは……」
ニクシアは途中で言葉を止めた。 何か、剣呑な空気に気づいたからだ。
それと当時に――――
「ちょ、ちょっとニクシア！」とシルキアが止めるのを聞かずに駆け出してた。
人間の体。 普段の四足歩行とは違うはずだが、その速度は本来の姿に敵わないにしても、匹敵する速度だった。
「うぉぉ！」と男の野太い声。
歩いていた男をニクシアが押し倒したのだ。
「な、何をしてるんですか！ ニクシア！」とシルキアが慌てて駆け寄ってきた。
かなり注目を浴びている。 さすがに「まずいですよ」と彼女も思った。しかし、ニクシア本人は――――
「いつの時代でも、このような悪漢はいるものだな。コイツの手を見よ」
「財布？ もしかして……スリですか？」
「あぁ、あちらのご婦人から盗む瞬間を見たからな」
指摘された女性が驚いて、すぐに財布を確かめ――――「た、確かに私のです！」
「うむ、早く婦人に返したまえ」
しかし、スリは財布を投げた。
「しまった。仲間がいたか――――シルキア！」
「はいはい、仕方ありませんね」
投げた財布がスリ仲間の手に届く直前、その財布が宙で止まった。
「なッ！ 魔法使いか！」とスリたちは驚く。
実際は、シルキアの不可視の糸が放ったのだが……
「まぁ、魔法使いと勘違いしてくれた方がいいですね」
「はい、これ。財布をお返しいたします」と彼女は婦人に財布を手渡した。
「いや、シルキア。 アイツも、スリ仲間も捕まえろよ」
逃げていくスリ仲間。 ニクシアは、捕まえようと駆け出そうとするも、その必要はなくなった。
スリ仲間の逃走経路を防ぐように男が立ち塞がった。
「どけよ！ てめぇも正義気取りか！」とスリはナイフを取り出した。
加速して、体重を乗せた刺突。 脅しや怪我で終わらすつもりはない。
完全に殺すつもりの攻撃だ。しかし――――
「……」と男は無言で剣を振るった。
スリが手にしていたナイフが真っ二つに切断された。
無防備になったスリの体。腹部を狙って、男は剣の柄を叩き込んだ。
体を浮き上がるように一撃。スリは腹を抑え込んで地面を転がる。
その表情は苦悶の一言だった。
「おぉ、助かりました。その身のこなし、名のある方とお見受けいたします」
ニクシアの言葉に男は――――
「……」と無言だった。
そのまま、彼女に背を向けて歩きだした。その姿に人々の声が聞こえてきた。
「おい、あの男……A級冒険者の……」
「あぁ、『剣聖』 ケイデンじゃないか？」
「間違いねぇ。ケイデン・ライトだ！」
それらの声にニクシアは――――
「ほう、ケイデン殿か。その名前、覚えておこう」
そう言うと、彼女は地面を転がるスリを担いで、憲兵に突き出しに行った。
