300キロのモンスターが勢いをつけて全速力で突進してきた。巨大な体が地面を震わせ、風を巻き起こしていた。

　受ければ、簡単に吹き飛ぶ。　防御は論外――――

　その突進の勢いは、まるで鉄球の一撃。　重力そのものが衝撃となって襲い掛かってくる感覚。

（もう間に合わない回避は――――残された手は魔法による追撃しかない！）

　ユウトは杖を向ける。　彼とアラクネの間に魔法の遮蔽物が出現する。

　『炎壁(イグニスムルス)』

　炎の壁。魔物の猛攻を防いでくれるだが、今回が時間稼ぎにしかならない。

　だが、今回は時間稼ぎと目隠しが目的なので十分。　ユウトはすぐに次の魔法を発動させる。

　『大地の震え(テラトレメンス)』

　それは名の通り地属性の魔法。　闘技場の地面は砂と土。

　均されていた地面は、変化した。　突進してきたアラクネを下から突き上げる。

「――――くっ！　やりますね……しかし、私は八本脚、多少バランスを崩した程度――――問題はありません！」

　すでにアラクネはユウトの目前、その複数の足が彼に連撃を放った。

　彼は盾を構える。　一撃一撃が押し潰されそうな威力。

　しかし、速度を削り、バランスを削り、威力は大きく削る事に成功している。

　アラクネの空中からの連撃を耐え、受け、弾き、逸らす。

　既に空中でバランスを崩していたアラクネの体は、大きく重心が乱れる。

　均衡を破壊された彼女の肉体は、ついに地面に落下。

　皮肉にも、その巨体が原因で簡単には立ち上がれないようだった。

「――――まだ、続けるかい？」

　彼女の目前に杖が突きつけられた。　

「いいえ、参りました。私の負けです」

　ユウトに生死を握られた彼女であったが、不思議とその表情は朗らかだった。

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「それでは、こちらが約束の品です」

　アラクネは魔導書をユウトに手渡した。

「あぁ」と受け取る彼だったが、その態度を言葉で表現するならば――――

　解せない。

　そうなるだろう。それはアラクネにも伝わったようだ。

「何か、気になることでもございましたか？」

「そりゃ、このダンジョンはどういう所で、君は一体……？」

「知りたいのなら、その魔導書をお読みください。貴方の考える疑問の答えが、僅かながらに書かれていますよ」

「では」とアラクネは深々と頭を下げた。

　その姿は、魔物に見えない。　どう見ても人間のそれ……だから、ユウトは最後に――――

「君の名前は？」と自然と口に出た。

「はい？」と驚く彼女であったが、やはり朗らかな笑みを浮かべて

「私の名前はシルキアと言います。もう一度、会うことはないでしょうが、覚えてくだされば幸いです」

「なるほど、シルキア……俺の名前はユウトだ。ユウト・フィッシャーだ。また会おう」

　ユウトは最後に名乗る。　こうしてアラクネのシルキアとの戦いは終わた。

　
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　一方、その頃――――

　ユウトの場所とは遠く離れた別のダンジョン。

　ある集団(パーティ)が走っていた。　かつて、ユウトが所属してた仲間たちだった。

『聖戦士(パラディン)』　ミカエル・シャドウ

『剣聖(ソードマスター)』　ケイデン・ライト

『高弓兵(ハイ・スナイパー)』　レイン・アーチャー

『大神官(アークビショップ)』　エリザ・ホワイト

　その４人に、もう１人がユウトの代わりに新しく入った後衛職なのだ。

『大魔導士(アークメイジ)』　オリビア

　彼女の名前はオリビア・テイラーと言う。

　大魔導士を加えて、戦力が強化されたはずの彼等。しかし、どうやら様子がおかしい。

　何かから逃げているようだった。　彼等の背後から迫り来る大きな影。

　その巨大さは、このダンジョンの主に違いない。

　九つの首を持つ蛇の巨獣――――キング・ヒュドラ。

　通常の毒を内からばら撒きながら、ここ一番では必殺の石化毒を凶悪な魔物であるが――――

　普通に戦えば、ミカエルたちの敵ではない。

　では、なぜミカエルたちは背後を振り返る間もなく逃げているのか？

「クソ！　どうしてこうなった！？」

　ミカエルは、悪態をつきながらも思い出す。