素早い蹴り。　巨大なゴーレムとは思えない速度。

「ほう……操縦者は格闘技に精通している動きですが、誰ですかね？」

　ゴーレムの攻撃を避けながら、アルカナは分析する。

「内部から直接操作しているにしても、ゴーレムを操る最低限の魔力を持っている……想定できるのは３人か？」

　アルカナは魔導書を取り出した。　彼は当代の魔導書大戦の参加者ではない。

　しかし、過去の参加者の魂を体に封じられている。

　ゆえに――――

「魔導書の種類は『色欲』　この力は蘇る」

　いつの時代も『色欲』の能力は、洗脳操作系。

　彼の足元には魔法陣が浮き上がる。

　召喚魔法だ。　かつて、彼と大戦を戦い抜いた英雄。

　アルカナの相棒は、剣闘士だった。　

　剣闘士……剣と振るうための奴隷、剣奴として、対人戦闘を人前で披露する男だった。

「――――久しいなマックス、マックス・アイアンフィスト」　

　召喚された男は、頷いた。　既に魂は昇天している。

　意識があるように見えるが……。しかし、そうではない。

　肉体に残された記憶が動かさせているだけだ。

　一瞬、悲し気であり、寂し気な表情を見せたアルカナであったが――――

　「行け！　マックス……その剣技を見せよ！」

　　マックスと呼ばれる剣闘士は、ゴーレムに向かって剣を振る。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・　　

　剣闘士は闘技場で戦いを見せる者。　だからだろうか？

　その装備————胴体を守る防具はない。　　

　持っているのは剣と盾。　それで身を守るのだ。

　ただし、妙に派手な兜は着用している。　そんな剣闘士の基本装備から外れる事もないマックスの姿形。

　最初に攻撃を繰り出したのはゴーレムの方だった。

　巨大な拳を突き出し、床を揺らすような一撃を仕掛けた。

　マックスははその攻撃を見切り、身の軽快な動きで回避。

　反撃として放った刺突。　ガッキンッ――――と異音が鳴り響いた。

　鋭い剣が石の身体にぶつかる音が響き渡ったのだ。

　しかし、ゴーレムにはほとんどダメージを与えなかった。

　マックスは敏捷に身をかわし、巨体の足元にダッシュ。

　狙いは下半身。　重量感のあるゴーレムにとって弱点とは言える。

　そこで彼は剣を石のひざに突き立て、岩の肉体を崩れ落ちさせようと試みた。

　しかし、ゴーレムはその拳でマックスを叩きつけ、彼女は地面に叩きつけられてしまった。

　もしも、この場所が闘技場ならば観客席からは驚きの声が上げただろう。

　そしてマックスは諦めなかった。彼は瞬時に立ち上がり、剣を手に再び戦闘の構えをとった。

「待て、マックス」　

　それを止めたのは召喚者であるアルカナだった。

「まだ１人目だ。時間をかけるわけにはいかない……切り札を使うぞ」

　再びアルカナの足元に召喚の魔法陣が輝いた。

　闘技場では剣闘士が戦う場所だけではない。　水を溜めて船で戦うこともあれば――――戦車競走。

　二匹の馬に戦車を曳かせて速さを競う。　そういう戦いもあった。

　今、出現したのはその戦車だった。　「……」とマックスは、無言で戦車に乗り込む。

　剣の代わりに手にした武器は槍。どこから取り出したのだろうか？

　戦車を走らす。　その速度は短時間でトップスピードにたどりついた。

　そして槍を構えて、加速させた戦車からゴーレムと接触する直前。僅かな隙間から――――

　投擲

　決して広くない地下路に破壊音が轟いた。

　どうなったのか？　戦車を失ったマックスが武器を剣に持ち替えている。

　対するゴーレムは、一部が瓦解している。　特に槍を受けたであろう胸部は破壊され、乗っている操縦士が明らかになる。

　それを見たアルカナは「ほう……これは奇遇だな」と呟いた。

　中に乗っていたのは『色欲』だった。

　当代の『色欲』　メリス・ウィンドウィスパー。　彼女がゴーレムの操縦士だった。