目前に広がる光景。3000の兵士が向かってくるのは壮観だった。
「おいおい、流石にこれは洒落にならないじゃないか？」
迫り来る軍勢。それに対してユウトの声は、なぜか軽い。
それにインファは、眉を顰めながら――――
「言葉のわりに余裕があるじゃないか？ 何か手があるのか？」
「さて……ね？ 打開する方法はあるけど、気が進まない」
「ふん、気が進まないか。面白い、やってみせろ」
「それじゃ、ドラゴンから人の形態に戻ってくれないか？」
「うむ」とインファを素直に応じる。それから、
「こっちだ」と言うユウトの後について行く。
途中、彼の目的地に気づいたインファは笑った。
「くっくっく……やはり、面白い事を思いつく奴だな。中々、性格が悪い」
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・
「止まれ！」と軍の指揮官は叫んだ。
目前には呆然と立ちすくむルオン王子。当然、お救いするべきだ。
「ご無事ですか？」と司令官の声に「あぁ」とルオン王子は答える。
どうも心ここに非ずといった様子。 すぐに彼が負っている傷の深さに気づいた。
（ひどい怪我だ。なんせ、あのドラゴンに挑んだのだ……。しかし、回復薬があれば問題なかろう）
司令官はルオン王子の負傷に納得する。 だが、彼が呆然としている本当の理由はわからないだろう。
ルオン王子が持っていた本————魔導書が焼け落ちて失っている事を気づくはずもない。
「すぐに治療を」と衛生兵に王子を任せる。
なぜなら彼の……いや、軍の目的はドラゴンだからだ。
（だが、今はその巨大な姿を見失った……そんな事があるだろうか？ 一体、どこに隠れた？）
指揮官の動揺は、兵をも乱す。 敵を見失い行き場を無くした3000人の兵たち。
「ならば……」と自身の麾下から、素早く目の良い者を10名集める。
いずれも冒険者として経験のある者だ。 魔法で姿を消した者も発見できる力量を持つ。
「お前たち、姿を消したドラゴンを探せ！」
散開して周辺を探り始めた彼等は優秀な人材のようだった。すぐに――――
「隠し通路を発見しました」と声が聞こえてきた。
「うむ……地下路か。この辺りならば……」と司令官は頭の中で地図を開いた。
彼が司令官として、今回の指揮を任せられた理由。それは市街戦での能力が高さによるもの。 増して、ここは彼の住んでいる城下町……何度も戦闘シミュレーションは行われている。
「この地下と繋がる水源はない。 いきなり、水計に襲われる事もないだろう」
彼は馬を捨て、地下路へ飛び込んだ。 配下たちも――――
「司令官に続け！」と追いかけていく。 無論、3000の兵が地下路を進むわけには行かない。 地下路を進むのは司令官直属の精鋭……それでも100は近い兵力だ。
集団が地下を駆け抜けていく。
「妙だな」と司令官は並走する腹心に呟いた。
腹心の男は上司に「何が？」と聞くわけにはいかない。わからないまま「はい」と同意するしかない。
「ここには想定していたような罠はない。我らが王の密偵が調べた所、敵には魔法使いのユウト・フィッシャーがいたはず……」
彼等が聞かされた敵勢力。 そこには最上位冒険者であるメイヴ・ブラッドウッドがいたのは、驚かされた。
しかし、それだけではない。
「俺らの敵には、あの冒険者……ミカエル・シャドウがいる」
腹心は、緊張のあまり喉を鳴らす。
A級冒険者として頭角を現したミカエル。
個人の戦闘能力ならばS級冒険者のメイヴが上……しかし、統率力の高さはミカエル・シャドウには、職業軍人たちも評価しなければならないほどのもの。
「あの男が反逆者どもの指示を取っているなら、ここらでユウトとレインによる遠距離攻撃を仕掛けて来るはず……」
「しかし、追撃の気配もありません。そもそも、本当に反逆者たちは地下路に逃げたのでしょうか？」
「――――情報が少ない。地上では残った兵が捜索をしているはず……今は、我らは進む先にいる。そう信じるしかなかろう」
そんな会話を交えてる最中、司令官は違和感を覚えた。
（むっ！ 体にふらつきが……呼吸が乱れる。まさか、不可視の毒をながされたのか？）
他の兵たちの足が止まっている。 鍛え抜かれた精鋭たちが、運動不足の中年男性のように息を上げて――――
「いや、待て！ お前等……一体誰だ？」
司令官は気がついた。 自身の部下たちの顔が変わっている。
「いつの間に別人と入れ替わったのだ！」
「な、何を言って……司令官殿、ご乱心か！」と腹心の男が司令官を止めようとする。
しかし、互いに「「あっ！」」と驚きの声を上げた。
司令官と腹心。 彼等の顔は――――
「ふ、老けている！ そんな僅かな時間で歳を取っている！？」
「おいおい、流石にこれは洒落にならないじゃないか？」
迫り来る軍勢。それに対してユウトの声は、なぜか軽い。
それにインファは、眉を顰めながら――――
「言葉のわりに余裕があるじゃないか？ 何か手があるのか？」
「さて……ね？ 打開する方法はあるけど、気が進まない」
「ふん、気が進まないか。面白い、やってみせろ」
「それじゃ、ドラゴンから人の形態に戻ってくれないか？」
「うむ」とインファを素直に応じる。それから、
「こっちだ」と言うユウトの後について行く。
途中、彼の目的地に気づいたインファは笑った。
「くっくっく……やはり、面白い事を思いつく奴だな。中々、性格が悪い」
・・・
・・・・・・
・・・・・・・・・
「止まれ！」と軍の指揮官は叫んだ。
目前には呆然と立ちすくむルオン王子。当然、お救いするべきだ。
「ご無事ですか？」と司令官の声に「あぁ」とルオン王子は答える。
どうも心ここに非ずといった様子。 すぐに彼が負っている傷の深さに気づいた。
（ひどい怪我だ。なんせ、あのドラゴンに挑んだのだ……。しかし、回復薬があれば問題なかろう）
司令官はルオン王子の負傷に納得する。 だが、彼が呆然としている本当の理由はわからないだろう。
ルオン王子が持っていた本————魔導書が焼け落ちて失っている事を気づくはずもない。
「すぐに治療を」と衛生兵に王子を任せる。
なぜなら彼の……いや、軍の目的はドラゴンだからだ。
（だが、今はその巨大な姿を見失った……そんな事があるだろうか？ 一体、どこに隠れた？）
指揮官の動揺は、兵をも乱す。 敵を見失い行き場を無くした3000人の兵たち。
「ならば……」と自身の麾下から、素早く目の良い者を10名集める。
いずれも冒険者として経験のある者だ。 魔法で姿を消した者も発見できる力量を持つ。
「お前たち、姿を消したドラゴンを探せ！」
散開して周辺を探り始めた彼等は優秀な人材のようだった。すぐに――――
「隠し通路を発見しました」と声が聞こえてきた。
「うむ……地下路か。この辺りならば……」と司令官は頭の中で地図を開いた。
彼が司令官として、今回の指揮を任せられた理由。それは市街戦での能力が高さによるもの。 増して、ここは彼の住んでいる城下町……何度も戦闘シミュレーションは行われている。
「この地下と繋がる水源はない。 いきなり、水計に襲われる事もないだろう」
彼は馬を捨て、地下路へ飛び込んだ。 配下たちも――――
「司令官に続け！」と追いかけていく。 無論、3000の兵が地下路を進むわけには行かない。 地下路を進むのは司令官直属の精鋭……それでも100は近い兵力だ。
集団が地下を駆け抜けていく。
「妙だな」と司令官は並走する腹心に呟いた。
腹心の男は上司に「何が？」と聞くわけにはいかない。わからないまま「はい」と同意するしかない。
「ここには想定していたような罠はない。我らが王の密偵が調べた所、敵には魔法使いのユウト・フィッシャーがいたはず……」
彼等が聞かされた敵勢力。 そこには最上位冒険者であるメイヴ・ブラッドウッドがいたのは、驚かされた。
しかし、それだけではない。
「俺らの敵には、あの冒険者……ミカエル・シャドウがいる」
腹心は、緊張のあまり喉を鳴らす。
A級冒険者として頭角を現したミカエル。
個人の戦闘能力ならばS級冒険者のメイヴが上……しかし、統率力の高さはミカエル・シャドウには、職業軍人たちも評価しなければならないほどのもの。
「あの男が反逆者どもの指示を取っているなら、ここらでユウトとレインによる遠距離攻撃を仕掛けて来るはず……」
「しかし、追撃の気配もありません。そもそも、本当に反逆者たちは地下路に逃げたのでしょうか？」
「――――情報が少ない。地上では残った兵が捜索をしているはず……今は、我らは進む先にいる。そう信じるしかなかろう」
そんな会話を交えてる最中、司令官は違和感を覚えた。
（むっ！ 体にふらつきが……呼吸が乱れる。まさか、不可視の毒をながされたのか？）
他の兵たちの足が止まっている。 鍛え抜かれた精鋭たちが、運動不足の中年男性のように息を上げて――――
「いや、待て！ お前等……一体誰だ？」
司令官は気がついた。 自身の部下たちの顔が変わっている。
「いつの間に別人と入れ替わったのだ！」
「な、何を言って……司令官殿、ご乱心か！」と腹心の男が司令官を止めようとする。
しかし、互いに「「あっ！」」と驚きの声を上げた。
司令官と腹心。 彼等の顔は――――
「ふ、老けている！ そんな僅かな時間で歳を取っている！？」
