街中に轟いた銃声は稲妻の音よりも大きかったかもしれない。

　それが魔法ではなく、武器によるものだと理解できる者はほとんどいないだろう。

　最新兵器である銃から放たれた弾丸は、ドラゴンの内部に叩き込まれた。

　————それだけではない。　それだけでは終わらない。

　龍殺しの魔剣を材料に作られた弾丸を30人の射撃手によって浴びせられた。

　ドラゴンがドラゴンである以上、インファの死は確実だった。だが――――

　インファは生きていた。

「なっ、何故だ！　こいつ動くぞ！」

　この時代の銃というものは連射できる物ではない。　

　撃つためには、火薬と弾は銃口から注ぎ込む。

　小さな杖で突き固める。　　

　そして、火のついた小さな縄————火縄を取り付けるのだが……

　２発目を撃つのに、同じ工程をしなければならない。　火薬や弾はもちろん、火縄も１発撃てば取り替えねばならない。

　騎士たちはマスケット銃を捨て、剣を構えた。

　彼等は、ルオン王子は混乱している。

　龍殺しの魔剣————いや、龍殺しの魔弾と言うべきか？　

　とにかく、それを全身に撃ち込んだのだ生きてるはずはない。

　もちろん……インファが体内に何も仕込んでいなければ――――いや、正確には誰も潜んでいなければ……だろう。

「――――無茶させやがる。まさか、俺を飲み込んで防御に専念させるなんてな」

　その声はインファの内部から聞こえてきた。　男の声————ユウト・フィッシャーの声だった。

　立ち上がり、口を開いたインファ。その中からユウトは顔を出した。

「なんだと！　『暴食』を食らっていたのか！　狂っているのか？」

　ルオン王子が放った弾丸。それからインファを守ったのユウトの防御魔法————『炎壁(イグニスムルス)』だった。

　それだけではない。30方向からの一斉射撃。それもユウトが防御魔法によって防いでいた。

「おのれ、『暴食』……お前も国に反するつもりか！」

「国だって？　いや、俺も急に飲み込まれて、インファから――――

『防御魔法で支援しろ。さもなきゃ、飲み込んだまま消化するぞ』

　なんて脅かされたもので。何が何だか？」

「黙れ！　お前も謀反人だ！　処刑してくれる！」

　冷静さを欠いたルオン王子。これは配下を引き連れ、自らが先頭でインファとユウトに挑んだ。

　しかし、それは悪手とは言えない作戦であった。

　彼の能力は、味方の人数と力量によって強化されるもの。ならば、味方が欠けるよりも早く攻撃を続ければ――――

　だが、再び轟音が響いた。　その音と共に、ルオン王子の隣で騎馬を走らせていた騎士が落馬をする。

　何が起きたのか？　見れば銃を手にした女性が立っていた。

「あら、これ……私の弓矢より便利かもしれないわ」

　彼女はレイン。　落ちていた銃を拾って、撃った。

　そこに打算も何もない。ただ、撃ってみたかっただけ……それで、この戦いの均等を大きく崩した。

　ルオン王子は喪失感に襲われる。　

「ち、力が抜ける。おのれ、『暴食』だけではなく『怠惰』も敵に回るか！」

「え？　何の事？　私は、そんなつもりないけど？」

「黙れ！」と怒りをレインに向ける。　しかし、迷いが生じた。

　銃をもったレインは脅威だ。　だが、それ以上の脅威はインファに間違いはない。

　だからと言って、レインに背を向けて良いのか？

　その隙を突かれる。　ドラゴンの牙がルオン王子から部下をもう１人奪い去ったのだ。

「王子！　私の忠義は――――」と男は最後まで言えず、インファに噛み砕かれた。

　そして、インファは３人目を狙う。

「くっ！　そうはさせぬ！」とルオン王子は能力を発動。　自身の能力を受けた者と居場所を交換する効果だ。

　インファとルオン王子は互いに向かい合い、そして互いに攻撃を繰り出す。

　攻撃が終わった時、１人の人間が空に舞った。　

　その男はルオン王子だった。　胸部から腰までを噛み砕かれ、明らかに致命傷の彼は、そのまま地面に落ちた。

　あまりにも凄惨な戦いの決着。　その場にいた誰も――――インファすら動きと止めていた。　

　しかし、戦場は動いた。モンド王が一言————

「前に――――あのドラゴンを殺せ」

　それだけで3000の兵士たちが、一斉にインファに向かって駆け始めたのだ。