堕天使は魔剣を振る。

　剣の間合いを越えて斬撃を放つ。　

（しかし、魔力を感じられない。理屈を考えるのも馬鹿らしい）

　剣の振りから、斬撃を予測する。　ユウトは回避は容易いと気づく。

（堕天使の剣技は武のそれではない。　人間の見よう見まねに過ぎない）

　そして回避と同時にカウンターの一撃————　　
『炎剣(イグニスグラディウス)』

　炎の魔剣が堕天使へ直撃した。　

「やったか？」とユウトは声を漏らす。

　しかし、堕天使は動き続けて、剣を振る腕を止めない。

「――――ッ！　魔法の効果が薄い。おそらく全身が膨大な魔力そのもの」

　続けて、暴れるように剣を振り回す堕天使。　まさに目前————ユウトの目の前を魔剣が通り抜ける。
　
　僅かに遅れた無魔力の斬撃が巻き起こり、襲い掛かってくる。

（タイミングは取り難い……だが、簡単に避ける）

　再び、回避したユウトは炎の魔法を浴びせた。　

　やはり、ダメージは少ない――――けれども、堕天使は無傷とはいかない。

（このまま持久戦に持ち込めれば勝てる）　

　ユウトは体力に自信があった。　事実、重装備の防具で動き回る彼には無尽蔵のスタミナを有している。

　２発、３発……ユウトの魔法が一方的に堕天使に叩き込まれていく。　そのたびに堕天使の動きは鈍くなっていった。

　――――そのはずだった。

（……？　妙だな。攻撃の速度は減少している。　それは間違いないはずだが、逆に鋭さが増している？）

　その違和感の正体にユウトは気づいた。

　出鱈目に――――少なくとも武の心得がある者にとって、技術とは言えない剣の振り。　そのはずだった堕天使の技に――――そう技に昇華されている。

（まるで剣を覚えたばかりの太刀筋。しかし、明らかに洗礼されている？）

　それはあり得ない事だった。　剣を初めて持って武器をして使用しているであろう堕天使。

　それが、僅かな攻防で剣の基礎のような動きを見せ始めている。

（実戦の中で武を見出している？　この短時間で？）

　それこそ、あり得ないことであろう。　剣術とは、人間が戦うための技。

『様々な実戦を得て、どう効率的に相手を殺すか？』　

　人類が数千年という膨大な年月をかけて成熟させていった技術————もはや、剣術は兵器であると言っても良いはずだ。

（人類が数千年の年月が必要だった技術を、たった数合と言える戦いで生み出している）

　それは恐怖であった。しかし、同時に納得もあった。

　魔導書……７人が行う命を賭けた儀式。　

　それにより、膨大な魔力を注入され続けた魔導書がどうなるのか？　
　
　答えが、目前で剣を振るう堕天使なのだ。

「なるほど、もしもこれが『料理』なら、数日で人類を越えるのだな……お前は？」

　それが『料理』ならいい。　しかし、それが『毒』ならば？

　きっと、僅か数日で人間を全滅に追い込む事ができるのだろう。

　それが『毒』なら、まだいい――――　もしも、それが『魔法』だったら？

　それが、魔導書の力であり、堕天使の真の力なのだろう。

「短時間で人類を学習して滅ぼすことが可能な兵器なのだな……ならば、ここでお前を倒し切る！」

　ユウトの言葉。その言葉とは裏腹に、堕天使の剣技は達人のソレに迫っていた。

　だが、その剣はユウトには届かない。

『炎壁(イグニスムルス)』

　彼の防御魔法が斬撃を弾いた。　

　堕天使が持つ２つの剣は魔剣。魔法に対して、どのような効果があるのは不明だった。

「――――けど、俺の魔法を切り払うような真似をしてこなかった。お前の魔剣は魔法には干渉できなのだろ？」

　その魔剣は魔法の防御壁に特殊な効果はない。　それを見破り――――『風斬(ウェントゥス)』

　今度は斬撃の魔法をユウトは放った。　直撃を受けた堕天使は、肩口から反対の腰に斬撃を――――剣で言えば袈裟斬りの一撃を受けた。

「このまま接近戦で決着を――――」

　この時、ユウトは切り札を切るつもりだった。　

　直撃爆破(リーネア・レクタ・イグナイテッド)　彼の手甲に仕掛けた魔石による爆破魔法。

　使用すれば、ユウト自身にも大きなダメージを受ける自爆技。　その分、通常の魔法攻撃と比較しても破格とも言える威力が与えれる。

　しかし――――

『炎壁(イグニスムルス)』　

　その魔法は、ユウトの物ではなかった。　むしろ、彼を阻むように炎の壁が堕天使を守っている。

「――――学習したのか？　俺の魔法を？」

　自ら発したはずの言葉にユウトは戦慄するしかなかった。