「ごめん、帰るね」

　私は依田くんの視線から逃げるように、靴を履き替えはじめた。
　急いで、急いで。　急いで逃げないと。
　大きな黒い波に飲み込まれる前に。

「翔先輩ですよ」

　声を大きくした依田くんの嘘のない目が頬に突き刺さった。
　私は金縛りにあったように動けなくなる。

「茅野先輩へのメッセージは、全部翔先輩からっすよ」

　……嘘だ。　そんなはずない。　陽乃木くんは確かに、死んでしまったはず。

　愕然として声も出せない。　そんな私に依田くんが当てつけのように大きなため息をついた。

「前から思ってたんすけど。　茅野先輩ってなんでそんなひねくれてんですか」
「……え？」
「前にここで会ったときもずっと居心地悪そうにしてましたよね。　せっかくのデートなんだから楽しめばいいのに」

　呆れたように言う依田くんは、ボールをまたガーターゾーンに滑り込ませてベンチに戻ってくる。

「そ、それは、だって、」

　君たちのせいだ、と口をついて出そうになったけど、自分のせいでもあるし、陽之木くんのせいでもあるし、一概に依田くんたちのせいとは言い難い。
　言おうとした言葉を飲み込んだ私に、依田くんはまたひとつため息をつく。