僕は、未奈ちゃんの膝の上で祈ることしか出来なかった。
　……あれは、マボロシじゃない。

　夕立後、一緒に見た不思議な夕日。
　ハラハラしながら飲ませてくれた、ミルク。
　飲んだのは僕だけど、僕以上に嬉しそうだった未奈ちゃんの笑顔。
　一生懸命作ってくれた『にくきゅうまる』。
　いっぱい作って遊んでくれた手作りおもちゃ。
　病気になった時、抱いて病院に連れてってくれた時に聞いていた心臓の鼓動。
　最後まで一緒にいてくれて、こぼれ落ちた涙。

　いつも一緒だった。
　いつも同じ気持ちだった。
　それは、僕がなくなってからも同じ。
　僕は未奈ちゃんの心の中で、いつも一緒だったから、いつも同じ気持ちだったから……

　だから、分かるよ辛い気持ち。

「僕はだれより、未奈ちゃんが好きにゃ」

　未奈ちゃんの体から心が出て行こうしているのを感じる。

「ダメ、行っちゃダメにゃ」

　僕は、必死で未奈ちゃんの心を繋ぎ止めた。
　冷えた未奈ちゃんの体が小さくなる、小さく、小さく、小さく、小さく……
　その姿は、やがて１匹の三毛猫の姿になり、凍え震えていた。
　息が細い。

「未奈ちゃんあああん」

　体が冷えすぎている。僕は体を寄せて温めた。

「こ、これは、一体？」肉球丸が呟いた。
「わかんないにゃ。でも、未奈ちゃんの心が、体から離れようしてたにゃ。だから、引き留めてるにゃ。僕の心で引き留めてるにゃ」
「ユキポンの心……。未奈様がユキポンの心に入っているでござるか？」
「分かんにゃい。だけど、だけど、未奈ちゃんは僕が守るにゃ！！」

　もう迷わない。
　未奈ちゃんが、あいつと付き合う時、辛かった。でも、それが未奈ちゃんの為ならと、目を逸らしてた。なにもできない自分が嫌で嫌でしょうがなかった。僕は猫だし。
　いや、必要とされてないのかも。忘れ去られているかも。その事が怖かった。だから僕はただ目を逸らして逃げてた。

　だけど、もう迷わない。

「未奈ちゃん愛してるにゃ」

　未奈ちゃんが薄く目を開けた。　

「……僕は消えたっていいにゃ」

　未奈ちゃんががそれを望むなら、僕も一緒に消えてしまおう。でもそれまでは僕もそばにいる。相手にされなくても、役に立てなくても、それでもそばにいる。
　そして、一緒に消える。

「ごめんにゃ、何もできにゃくて」

　でも、お願い。
　未奈ちゃんは自分を取り戻して。
　僕は祈ることしかできなかった。

「……ユキポン」

　未奈ちゃんの口から微かに声が聞こえた。

　雷鳴がとどろき、どこか遠くで木が爆ぜた。
　雨の音が遠のいて、空間が歪む。

「ニャッ！！」

　未奈ちゃんの手が背中に触れた。

「未奈ちゃん！」

　未奈ちゃんの姿が人間の姿に戻っていた。手を背中にそっと置いてくれる。

「……よ、よかったにゃ」

　僕は一生懸命、冷えた未奈ちゃんが手に顔を擦り付けた。

「ユキポンどの。ま、まずいでござるぞ。こ、これは、逢魔時」

　周りを見渡すと、雨の音が消えていた、周りが急に暗くなり空気が重い。

「この不安定な場所、不安定な心、何が起こるか想像できませぬ」

　その時、暗闇にピアノが浮かび、そのピアノの向こうからピアニストの彼が静かに現れた。
　カットソーにベージュパンツ。細身でスラリとした背がまるでモデルを思わせる。
　彼は気取らずピアノの前の椅子に座ると、一呼吸置いて、鍵盤を見つめていた。
　全ての音を飲み込んで静寂がすべての動きを押さえつける。
　刻が止められたように動けなかった。

　……逢魔が時。

　僕は、彼のマボロシを飛びかかって引っ掻いてやろうと思ったけど、静寂に押さえつけられた体が動かない。上を見ると、未奈ちゃんが彼をジッと見つめていた。

「クソックソッ」

　もう一度、動こうと頑張ったけど動けなかった。