言葉のその先が、詰まってしまった。

なぜなら、私たちの輪の中に服部くんが、ドカッと入り込んできたからだ。

その位置は、迷うことなく椿ちゃんの隣。

表面上はにこやかだが、よく見ると目の奥が笑っていない。



「何の話をしてるんだ？」



服部くんがここに来たタイミングは、まさに図ったかのようだった。

さっきまで、向こうで後輩の子たちとじゃれ合っていたくせに。

椿ちゃんは相変わらず、気分が高揚しているらしく、赤みを帯びた顔で、面白がって話し始めてしまう。



「なんかー、清水先輩と直江、怪しいんですよぉ」

「へぇ……怪しい？」

「そうなんですよ！ 直江は清水先輩から全く離れようとしないですし、清水先輩もやたら直江のこと、気に掛けてますし！」



それ以上は言わないで、と止めに入ろうとしたが、またもやそれは上手くいかずに遮られる。

椿ちゃんの次は、直江くんによって。



「知りたいですか？」

「……別に？」



――そうです。彼は、本当にこういう人。