白花は目を凝らし見つめていると、その女性はゆっくりと何かを確かめるようにこちらに歩いてくる。

　その女性は白花を認識したのか、泣きだし、歩みを速める。
「私のやや、私のやや子……！」
「えっ？」

　白花は荒日佐彦に視線を移す。彼は微笑みながら頷くと、「白花の母親だ」と背中を押した。
　まさか？　顔の知らない母。

　まだ若く、そして自分によく似ている。
　真っ直ぐな黒髪を緩く後ろで一つに結わき、涙で揺れている瞳は黒曜石色だ。

「お母さん……？　お母さんですか？」
　驚きに震える声で呼びかけた白花に、その女性は飛び込むように抱きしめてきた。

「大きくなって……！　ああ、このはなさくや様、このような機会を与えてくださりありがとうございます！　この手に抱きしめられる日がくるなんて……！」
　きつく抱きしめられる。今まで抱くことの叶わなかった子の体温を全て味わうかのように。

　白花は覚えていない。けれど、どうしてかこの人が自分の母親だとわかった。
　流れ巫女で金と引き換えに子を産むことを承諾して、自分を産んでまもなく亡くなってしまったと、『金に目が眩んだ落ちぶれた巫女の子よ』と美月の母にあざ笑われた。
　でも、そんな、金に目が眩んだように見えない清らかさがある。

「おかあ……さん？」
「そうよ。よく、お顔を見せてくれる？」
「……あっ、で、でも、私……」

　白花は自分の持つ色を恥じた。
　母はどう見ても健常な色を持つ人だから。
　けれど母は気にしていないようで、白花の両の頬に触れながら間近で自分を見つめる。

「白い肌に、絹のように輝く白髪。それに、珊瑚のような美しい赤い瞳。心配してた、健康に恵まれたのね。……よかった」
「……気持ち悪く、ない？」

　白花の問いに母は目を大きく見開く。
「何を言うの？　全然そんなこと思わないわ。それに、ややのその姿は、私の一族の血を強く受け継いだ証拠なの」
「一族の……？」
「ええ、お母さんの一族はね、海を越えてこの国に来たの。そうしてこの国の人間と繋がっていったのよ」
「そう……だったんですね」

　海を越えた遠い国。遠い昔にこの国に来た一族。

「『先祖返り』っていうの。……ごめんなさい、私が産んですぐに亡くなってしまったから……教える時間も、一緒に逃げる時間もなかった……」
「お母さん……おかあ……っさんっ」

　母親だ。
　この人は間違いなく自分の母親だ。魂がそう訴えている。

　白花も堪らず涙を零し、母を強く抱きしめた。
　会いたかった。
　抱きしめて欲しかった。
　供に笑い、供に泣いて欲しかった。
　一緒に生きてほしかった。

　様々な想いが一気に押し寄せてきて、白花はただ泣きじゃくる。
　母と二人、抱きしめ合い、ひとしきり泣いて、そして目を合わせ笑った。