しばらくビーチ沿いの道を歩いた。

 港から遠ざかり、ポケットに入れていたイヤホンを取り出す。空を見上げると今日は満月で、なんだか音楽の世界に浸りたくなった。

 音楽プレイヤーで曲を選んでいたら、突然耳に入れたイヤホンから歌が流れこんできた。

 一瞬、勝手に曲でも流れ出したのかと思ったが、まだなにも鳴らしていない。

 不思議に思いゆっくりイヤホンを外したら、それでも歌が聞こえてきた。

 顔を上げて初めてその正体に気づく。

 周囲に広がるテトラポットの上で、オレンジ色の髪が空から落ちる光に照らされてなびいていた。

 こちらの存在には全く気づいていない。透き通るような声を風に乗せ、満月の夜空を見つめている。しばらく彼女の後ろに立って歌声を聴き入っていた。

「声出るんじゃん」

 不意に話しかけたら、びくっと細い体を震わせた。

 凄い形相で振り返ったかと思えば、茹ダコのごとく顔を真っ赤にさせた。

 桐島はテトラポットから飛び降りた。地面についた瞬間、慌てて立ち上がり顔を伏せたまま足早に逃げていく。意外な場面を目撃してしまった。

 どこかで聞き覚えのある歌は、まだ続く道のりのBGMになる。彼女の歌が耳から離れず、ひとりで小さく鼻歌を奏でた。

「あー! どこ行ってたんだよ、海」

 ビーチに戻るなり熊に叫ばれた。俺はごめんと手を立てながら砂浜を進んでいく。

「珍し、炭酸なんて買ってる」
「あー」

 手には二種類の炭酸飲料を持ち桜井月の姿を探すが、女子たちの輪の中心できゃっきゃと談笑している姿が見えた。