そんなタイミングで現れた、龍臣の心臓が身体にあると言い張る直哉。

　龍臣は四年も前に死んだんだ。自分が殺したも同然なんだ。


(そのオミの心臓が？　あの直哉という男の子の身体の中に？　どうして？　だってあの時、オミは死んでしまったのに)

(心臓を移植したということ？　そんなこと、お父さんもお母さんも何も言っていなかった。オミは死んだ。それしか聞いてない。そんなわけない)


　龍臣の最期を見た優恵にとって、それは到底信じがたいものだった。

　直哉の声が聞こえなくなったのを確認して、優恵はようやく足を止めた。
久しぶりに走ったら、息が上がってしまい苦しい。
呼吸を整えながら路地裏に入り、背中を預けてずるずるとしゃがみ込む。


「なんで……オミ……」


　久しぶりに聞いて、久しぶりに口にした名前。
そんなわけないのに、じゃあどうして直哉という男は龍臣のことや優恵のことを知っているのか。

　もし彼の話が本当なのであれば、どうしてそんなことに？
逆に彼の話が嘘なのであれば、どうしてそんな嘘を？
疑問は絶えず増えていき、頭がついていかない。

　よろよろと立ち上がり、どうにか歩き出して家に舞い戻る。


「優恵？　どうしたの？」

「……ごめん、学校休む……」


　母親の返事を聞く前に自室に戻り、ベッドに潜り込んだ。



　そのまま眠ってしまい、次に目が覚めた時は夕方になっていた。


「嘘でしょ……」


　いくらなんでも寝すぎだ。
頭がガンガンと痛み、起き上がるのもつらい。
優恵はどうにか身体を起こして、ふらふらとリビングに向かう。


「優恵、大丈夫？」


　心配そうに熱が無いかと額に手を当てる母親に、優恵はぼけっとしながら呟いた。


「……ねぇ、お母さん」

「ん？」

「……ううん。なんでもない……」


　オミって、誰かに臓器提供したの……？

　だなんて。
もし本当だったら？
そう思ったら、そんなこと口に出すことなんてできなかった。