街路樹が鮮やかな緑色に染まり、近くの花壇には色とりどりの花が咲き乱れる、四月の初め。
朗らかな陽気の中、そんな花たちには目もくれずに前だけを見て歩く一人の姿があった。

　グレーのブレザーにチェックのスカート、胸にはスカートと同じ色のリボン。
黒髪のロングヘアを靡かせる少女、原田 優恵(ハラダ ユエ)。

　彼女はチューリップが咲き乱れる花壇を超えて国道に出る。
そして普段学校に行くための信号は渡らずに、そのまま通り過ぎてとある交差点の前で足を止めた。

　そこは普通の人から見れば、近くにコンビニや不動産会社があるだけのただの交差点でしかない。
しかし、優恵にとってそこは忌々しく、いくつになっても忘れられない場所だった。


(……もう、四年にもなるのか)


　それは、何年経っても脳裏にこびりついて離れない記憶だ。
決まってそれを思い出すと、胸が痛くなって動悸がする。

　交差点の歩道側に佇む、一本の電柱。
優恵はその根本の部分にしゃがみ込むと、鞄の中から小さな花束とお菓子を出してそこに置く。
そしてゆっくりと両手を合わせて、目を閉じた。


(……ごめんね)


　心の中で謝るのは、毎年同じ。
胸を痛めて、同じ花束を置いて手を合わせて。

　そんなことしかできない自分自身に酷く絶望しながらも、他に何をどうすれば良いのかがわからない。


『優恵！』


　そしてここに来ると決まってある人の声を思い出し、涙が目に滲むのだ。

　すぐ横では止まることなく車が何台も通り過ぎて行き、優恵はゆっくりと目を開いてからそれを見つめる。自責の念に駆られ、胸がきゅーっと痛んだ。


(……帰ろう)


　このままここにいるのがつらくて、苦しくて。
逃げるように立ち上がり、その場を離れようとする。

　しかしその時、ふと視線を上げると一人の少年が優恵の目の前にいることに気が付いた。
優恵とは違う制服だが、同じ高校生なのがわかる。

　しかし、その姿は男子高校生にしては余りにも線が細い。身長は百七十以上はありそうなのに、その身体は少し力を入れれば女性でも簡単に折ってしまいそうなほどに細かった。
黒い短髪とその下に見えるぱっちりとした二重の目。
マスクをしていたのに、その目が優恵をとらえるとゆっくりと静かにおろされる。

　そして、目を見開いてから僅かに微笑んだ。

　それは、とても綺麗なのに今にも消えてしまいそうなほどに儚かった。

　優恵はその表情に目を奪われながらも、探るようにじっと見つめてみる。しかし頭の中の引き出しをいくつ開けてみても、一致する人物はいなかった。


(誰だろう……っていうか、なんでこっち見て……)


　どうして目の前の彼が自分を見ているのか、優恵には見当もつかなかった。