そうして、次の日の朝。

　僕らは病院から逃げ出した。

　学校に行くふりをして、たくさんの電車を乗り継いで、行ったことのない土地に進んで行った。新幹線はお金がかかるから、鈍行列車を乗り継いだ。時間だけは、たくさんあった。僕らにあるのは、時間だけだった。

　すれ違う人たちは誰も僕らのことなんて見ていなかった。僕らはふたりぼっちだった。それが僕らが望む世界の全てだった。

　1日経って、2日経って、3日、4日、……1日をただ、繰り返した。

　その頃に、セナが思いついたように言った。



「穂積、制服、着替えない？」

「確かに。目立っちゃうし、学校特定されても困るしね。でもどこで買おうか……」



　駅近くの案内図をみていたら、「ショッピングモールあるよ」とセナが近くの商業施設を指差した。

　僕らはバスに乗り換えて、その商業施設を目指した。

　ふたりで買い物をするのも、初めてだった。

　ショッピングモールで洋服を見繕った。それを持ち運ぶ大きなカバンと、旅をするのに必要な消耗品などを買っているとき、セナがあるショーウインドウの前で立ち止まった。



「可愛い……」

「これ？」

「うん、このワンピース」



　セナの指差すワンピースは、白いブラウス生地でできたロングワンピースだった。セナによく似合いそうだと思った。



「一旦見てみよっか」



　そう言って僕らはその店の中に入った。目当てのワンピースはすぐに見つかった。



「あった」



　嬉しそうに駆け寄っていくセナ。可愛い。



「んー、Sかな」



　ラックから持ち上げて、自分に当ててこっちを振り向く。



「可愛い？」



　可愛いに決まってんだろ、僕のこと馬鹿にしてる？

　ごほん。



「似合うよ」

「ほんと？」

「……買う？」

「んーでも、高いしな……」



　迷うように触れていたワンピースを戻す。



「お金なくなっちゃったらダメだから、やーめた！」



　そう言ってセナは、店から出ていく。



「ほんとにいいの？　買わなくて」

「うん、穂積と一緒にいれるならなんでもいい」

「……あんま可愛いこと言ってると……襲うよ？」

「！」

「冗談だよ」


　まだそういうことになったことはない。

　でも、一度、出発して1日目の夜にそんな話になった。ホテルは安いビジネスホテルを選んで、その中でも一番安い部屋にした。２泊分の料金を支払って、僕らはその部屋に移動した。



「穂積、あのさ」

「ん？」



　シャワーを浴びてバスローブに着替え、ベッドにゴロンと横になった僕に、セナはおずおずと切り出した。



「その……夜の、ことなんだけど」

「？　何、かしこまって」

「……わたし、機械だけど、そういうの……できなくはない」

「……そういうの？」

「…………」

「……はっ」



　唐突に理解した。



「……あ、うん、はい」

「……する？」

「……ちょ、ちょっとあの、覚悟が」



　そりゃしたい。健全かはわからないけれど一応僕も年頃の男だ。そういう欲求がないわけではない。困ったように固まっている僕を見て、セナは吹き出した。



「あはははは！」

「笑うなよ……」

「だっ、だって穂積、すっごい照れてるんだもん」

「笑うなってば」



　あまりにも大笑いするもんだから、セナをベッドに引き摺り込んで「いつか、そういうふうになったら、覚悟しとけ」とキスしてやった。

　形勢逆転だ。真っ赤になって黙り込むセナ。ちなみに、言い忘れていたが、多分、僕の顔も真っ赤だと思う。