「……できた」

「ありがと穂積……てかお前大丈夫か？　真っ青だぞ」



　側から見てもそう見えるくらいなのか……。でもここで諦めたらあれだけ緊張してたみんなに申し訳ない。



「多分、平気……２分くらいじっとしてれば」



　横に置いてある椅子に腰掛けて、ぐっと奥歯を噛み締めてこめかみをもみほぐす。セナの冷たさが恋しい。でも今ここにセナはいない。

　大丈夫、大丈夫。いつもセナが言ってくれる言葉を脳裏に浮かべて目を瞑る。

　と、早瀬の声が聞こえてきた。



「ごめん、みんな」

「あ、早瀬。今、句楽くんが代わりにチューニングだけしてくれたよ」

「マジ？　ほんとごめん」

「……一応確認だけして。半音下げにしたけど合ってる？」

「合ってる。おっけい確認する」


　目を開かずに声だけで言う。きっと今目を開いたら吐き気でどうにかなってしまう。

　早瀬がギターを持ち上げる音がして、そして、開放で音を鳴らす。


「え」

「……ごめん変なとこあったら直して」

「違うよ、完璧じゃん、句楽アンタ、ギターもできるの？」

「……まぁ、チューニングくらいなら……」



　答えながらそっと目をひらく。うん、大丈夫だ。立ち上がって頭を振ってみる。

　目眩なし。僕の中の10歳の僕も、今は何も言ってこない。



「平気か？　穂積」

「うん。……もう大丈夫」



　キーボードの前に立つ。白と黒の鍵盤に少しだけ心臓の鼓動が早くなる。頭痛のタネがチクリと脳裏を刺激する。首を振って集中する。

　大丈夫。この２ヶ月ずっと練習してきた。きっと僕に応えてくれる。

　そう思って、ああ、なんだ、と小さく笑いが溢れた。

　僕もちゃんと緊張してるじゃんか。



「客入れるぞ！」



　お客さんが入ってくる。みんなクラスメイトのはずだけれど、僕はまだ名前すら知らない人もいる。

　あの人たちの名前を僕は知れるだろうか。このまま、みんなみたいに、臆することなく名前を呼ぶことができるだろうか。

　


「本日は、お越しくださいまして誠にありがとうございます！」



　いいぞー！　と歓声が上がる。さすが古谷くんだ。古谷くんだけじゃない。松村くんも、早瀬も、楸も、みんなキラキラした瞳で前を見据えている。

　客席から見たら、僕もそう見えているだろうか。

　実際、どうだかはわからない。


　でも、そうだったらいいなと——つよく、思った。








「　　　　　　　　　　　　」






　みんなの音が重なって、最後の和音が消えた。

　演奏が終わった。



　しん、と静寂が満ちて、次の瞬間。



「すっげぇぇぇぇっっ！」

「ブラボー！！」



　割れんばかりの歓声と拍手が視聴覚室の中に轟いた。



　演奏中のことはよく覚えていない。

　それでも、メンバーはみんなキラキラしていて、客席の人たちの笑顔が見えて、何だかとても、幸せだった気がする。



”笑ってよ、とうさん、かあさん”



　何か、昔に失ってしまった大事なことを思い出せそうな、そんな気がした。