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「……はは」



　なのに、もう、思い出せない。

　一生忘れないって、そう思ってたのに。初めて触れた柔らかな君の手のひらの感触、絶対に忘れないってそう思っていたのに。

　どうして、思い出せないんだろう。どうしたら、思い出せるんだろう。

　君はどんな顔で笑っていたっけ。どんな匂いがしたっけ。どんな風に魂をぶつけて、どんな風にそのスティックを高鳴らせていたっけ。

　モモのざらざらした手のひらから、ジワリと滲むぬくもりに、ミツハを過去のひとにしている自分を嫌でも思い知った。

　ツンと痛む鼻の奥を誤魔化すみたいに、目線を斜め下に逸らした。

　きっとモモは、斜め上を見上げてるに違いない。

　泣きそうなとき、君は涙が零れないように斜め上をみる。

　反対に僕は、これ以上感情がせり上がらないよう、斜め下をみるんだ。

　僕らはそんなくだらない癖ですら知っている。気づきたくなくても、知ってしまう。それはもはや関係じゃなくて、呪縛。

　僕らは、幼馴染、という名前の呪縛から逃れられない。

　僕らは、一緒に歩む相手じゃなかった。こんなにも、ずっと傍にいる相手じゃなかった。




「…………」

「…………」



　ほら、今だって目が合わない。

　沈黙が、僕らの間に流れていた。



　“モモ、ナシ。3人で、絶対、優勝しよう！”



　そう言って僕の右手とモモの左手をとって、ぎゅう、と握りしめた君はもういない。