■



　何事もなく学校で過ごす半日が終わり、僕は家に帰ると、既に部屋に戻っていた咲千花にただいまと何気なく告げて、自分のベッドに寝転んだ。

　そう、何事もなかった。あの人のお陰で。昨夜、僕と別れてから、もう一度ゴーストを五月女世界に飛ばして、最後のプレゼントをくれたのだろう。

　よろよろと起き出し、机の引き出しを開けた。

　夜になれば、今でも僕は、先輩のゴーストを見ることができるのか、できないのか。どの道まだ日が暮れていない今は、まだ確かめようもない。もう数時間経てば、ここに先輩の指が現れるのか、どうか。

　おや、と思った。先輩の指を入れた小箱の横に、二枚ほどのルーズリーフが置かれていた。几帳面な字で、最後の行まで文章が綴られている。

　一行目の上には、やや大きめの文字で、「五月女くんへ」とあった。

　誰が書いたのか。疑いようもない。

　はやる気持ちを抑えて、ことさらにゆっくりと、文字を追った。

　途中、僕の瞳を水分が覆って、何度か読めなくなった。

　読み終わりたくなかった。この手紙の最後の一文字を読み終わったら、それが先輩との、本当の別れだと思った。

　もう先輩には、そのゴーストにも会えない。でも、そうでなくてはいけない。

　水葉先輩の最後の言葉を読んでしまいたくなくて、でも読まずにいることに耐えられなくて、僕はとうとう、整った数十行の文字列の、終わりを読んだ。

　彼女は、どれだけ人を救えば気が済むのだろう。



　五月女世界の水葉先輩に、早く会いに行こう。

　怪しい真似をしてすみませんでしたと、誠意を込めて謝って、そして少しずつでも傍らに歩み寄ることを許してもらおう。

　そしてすぐにではなくても、全てではなくても、もう一つの世界から僕を助けてくれた、もう一人の水葉先輩のことを聞いてもらいたい。



　やがて日が暮れた。

　けれど僕の机の中には、あの白くて細い指が現れることは、もう二度となかった。

　水葉先輩は、もうゴーストを出せない。

　それが寂しくて、でもとても嬉しくて、その日の夜、僕は何度も涙を落とした。