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空港を出て住宅街を越え藤公園を越え、ようやく家に着くと、靴を揃えて脱ぐ間も惜しむように、家の中に駆け上がる。


「え、椿！？　飛行機は！？」


リビング前の廊下で掃除機をかけていたお母さんの驚いた声を、意識の端で拾う。

だけどそれに構っている余裕はなかった。


２階にある菫の部屋を、脇目もふらずに目指す。

そして。


「菫……！」


勢いよく部屋のドアを開けると、勉強机で本を読んでいた菫がこちらを見た。


「椿？」


ここにいないはずのわたしの登場に菫は驚いたように目を丸くし、やがてわたしの手の中の『君に贈る物語』を目に留めた。


「これ、どういうこと……？」


肺が張り裂けそうなほど痛いことを、今の今まで忘れていた。

ぜぇぜぇと荒く乱れた呼吸で、肩が大きく揺れる。