仁香が教室を出て行ってしまうと、教室にしんとした静けさが降りてきた。


「……やっと気づけたよ、大切なことに」


肩から一気に力が抜けていくのと同時に、ぽつりと声がこぼれた。


私は背後にいる柊依を振り返る。

ずっとそこで見守り、背中を押してくれた柊依を。


「遅すぎたかもしれないけど」


自嘲から苦笑が漏れる。

だって、こんな簡単なことにも気づけずに、遠回りばかりしていた自分が恥ずかしくて。


すると柊依は私の頭の後ろに手を添えたかと思うと、ぐいっと自分の胸元へと引き寄せた。


「そんなことねぇよ。頑張ったな」


甘い匂いが私を包み込む。

その香りが鼻をついた瞬間、情けないことに涙の波がぐっと鼻の奥へと込み上げてきた。