「六弥くん、どこに向かっているの」
　私は走っている六弥くんに大きい声で聞いた。
「…工藤がいそうな所。あそこならいると思うから」
　六弥くんは走りながら、私に聞こえるように顔を上にあげて、声を出した。
「ほんとにいるの？！」
　私は工藤がいないのではないかと思った。
　何日もいない工藤を心配していたが、ただボッーとしていて、一人になりたいのかと…
「分かんない！行ってみないと…」
　六弥くんは再度大きい声で私に言い放ち、走り続けた。
　一〇分後。六弥くんはあるところに立ち止まった。そこは、小さい空き地だった。
　こんな小道通りに、空き家があるとは…。
　空き地の中にあったマンホール管の中に行き、六弥くんが覗くと、そこには小さな子供のように工藤が縮こまっていたのだ。
「工藤！探したんだぞ。何してるんだ」
　六弥くんは工藤を外に引っ張り出してから、工藤の両肩を掴んで、心配そうな目をして彼に聞いた。
「見ればわかるだろ。小さな世界にいるんだよ」
　工藤はいつもと違う様子で黒目を左右に動かして下に俯き、何か本当の子供のような行動をしていた。凛々しい表情をしていた彼が幼い頃に戻ったみたいだった。
「あー、またあれ発症したか」
　六弥くんは両手で頭を抱えていた。
「何が起こってるの」
　私は工藤の様子を見て、六弥くんの方を見て聞いた。
「……っ。母親に暴力ふられてるんだ。軽傷な時は大丈夫だけど、重症な時は子供に戻ったようになってしまうんだ。最近はなかったんだけどな……、また発症するなんて」
　そう言ってから息を吐いて、六弥くんは腕を組んで工藤を見つめながら、考え始めた。
「…どうするの？ 対処方法はあるの？」
　六弥くんが立っている横に私がいて、立ち尽くしている私は頭を抱える彼に聞いた。
「…あるはある。けど、今は通じるかどうかまで……は。やってみるしかないな」