ヤスダさんが、恐怖に顔を引きつらせながら言ってくる。
「ああ？」
「ネットに書いてやる。お前らの個人情報全部、あとつけて、調べ上げて。名前も学校も、全部。ニュースになって全国に知れ渡るような載せ方してやるからな」
いずれこれを言い出すだろう、と思っていた。
沖田くんが握りしめている拳を横目に、私は答えた。
「たぶん、それを突き止める前にヤスダさんが捕まります。なにかあったら私は今日のことを父に言いますんで、ヤスダさんが特定されるほうが早いです。ニュースになるのも、ヤスダさんの方です。……捕まってからの方が、つらいみたいですよ」
なるべくゆっくりと、私が感じている嫌悪と恐怖を表に出さないように、それだけを心がけて淡々と話した。ヤスダさんが少しでも利己的に、冷静になってくれるよう願って。あまりこういうことは得意ではないので、自信はなかったけれど。
沖田くんもヤスダさんから手を放し、
「おれ、仕事自体もうすぐやめるつもりなんです。だから、今まで仕事で関わってくれた人たちには、平穏に暮らしてほしいんですよ。きっとまた新しい誰かが、ヤスダさんのことを癒してくれますから」
そう言われて、ヤスダさんは再び椅子に座った。
沖田くんが私に目配せする。「出るぞ」ということだろう。
私たちは、並んで喫茶店を出た。
薄暗い室内から、急に明るくなったので、軽くめまいがする。
しばらく歩いてから沖田くんがいきなりがばりと頭を下げた。
「ごめん、衿ノ宮！ 怖かっただろ！？」
「えっ！？ う、ううん、大丈夫だよ！？ 沖田くんこそ」
「いや、あそこまでになる人だとは……。変装しておいて、まだしもよかったな。ついてきてないよなあ、くそ。疲れただろ、どこか入ろうぜ」
私たちは、五分ほど歩いて、看板が目立っていたカフェに入った。
カップルや女性客が多くて、窓が大きくて明るく、落ち着いた気持になる。
「さっきの店、あのレトロで薄暗い雰囲気が評判いいんだけど、あの親爺一人のせいで台無しだったな。衿ノ宮、本当にごめんな。それにありがとう。案外度胸あるんだな、見知らぬ男にあんなタンカ切るなんて」
「そ、そんなに大したことしてないから。タンカというか、あれは、言い負けちゃいけないと思って」
沖田くんは、「そうだな、言い負けなかったな、全然」と笑ってから、ふと思い出したように首をかしげた。
「衿ノ宮のお父さんて、本当に警察なのか？」
「あんなの嘘嘘。うち、母子家庭だもん。なんて言ったら落ち着いてくれるかなって、それだけ考えてたんだ」
「そっか。いや、それでほっとしてるのはまずいんだよな、おれも。いや、今日は、もっとすんなりいくと思ったんだけどなあ」
「めっちゃ執着されてたね……」
「でもな、あれで何日かすればけろっと新しい男見つけるんだよ。似たようなことは何度かあったんだけど、あんなにおれにご執心だったのにアレ？ ってなるんだよな」
沖田くんが苦笑する。それからふっと真面目な顔になった。
「衿ノ宮、聞きたくもないこと聞かせちゃったな。それもごめん」
なんのことを言っているのかは、すぐに分かった。沖田くんがあの人と、どんなことをしてきたかについて。
具体的に中身を聞かなかったせいか、今でも、現実味がなかった。目の前にいる沖田くんが、あの人と、密室の中で服を脱いで、そして……
「……今、想像してるか？」
「えっ！？ し、してないよ！」
してました。すみません。
「実を言うと……さっきおれ、衿ノ宮に、いっそ『仕事』の内容を聞いてしまってほしい、とも思っちゃったんだよな」
「私に？」
「人に言えないことをしてるってのは分かるだろ？ ミー……神なんかは、多少は知ってるけど、必要以上に触れないようにしてくれてる。実際それでいいんだ。でもたまに、つらくなる。誰か一人でもいいから、おれがどんなことをやってるのか、知っていてほしいって思うことがあるんだ。そう、一人でいいから……仕事に関係のない、でも信頼してる誰かに」
沖田くんが、右手のひらで顔を覆った。
細く、静かなため息が、その下から漏れてくる。
「それでも、自分の口で言うのはさすがにきついんだ。だからさっき、この野郎なに言うつもりだって思いながら、打算も働いてて。こいつが、おれが衿ノ宮に知ってほしいことを全部言ってくれたらって、……最低だろ？」
「沖田くん」
「衿ノ宮は、おれが自分から話さないことを、無理に聞き出そうとはしないでいてくれた。やりにくかったろうに、今もこうして今まで通りに傍にいてくれてる。……嬉しいよ、凄く」
「ああ？」
「ネットに書いてやる。お前らの個人情報全部、あとつけて、調べ上げて。名前も学校も、全部。ニュースになって全国に知れ渡るような載せ方してやるからな」
いずれこれを言い出すだろう、と思っていた。
沖田くんが握りしめている拳を横目に、私は答えた。
「たぶん、それを突き止める前にヤスダさんが捕まります。なにかあったら私は今日のことを父に言いますんで、ヤスダさんが特定されるほうが早いです。ニュースになるのも、ヤスダさんの方です。……捕まってからの方が、つらいみたいですよ」
なるべくゆっくりと、私が感じている嫌悪と恐怖を表に出さないように、それだけを心がけて淡々と話した。ヤスダさんが少しでも利己的に、冷静になってくれるよう願って。あまりこういうことは得意ではないので、自信はなかったけれど。
沖田くんもヤスダさんから手を放し、
「おれ、仕事自体もうすぐやめるつもりなんです。だから、今まで仕事で関わってくれた人たちには、平穏に暮らしてほしいんですよ。きっとまた新しい誰かが、ヤスダさんのことを癒してくれますから」
そう言われて、ヤスダさんは再び椅子に座った。
沖田くんが私に目配せする。「出るぞ」ということだろう。
私たちは、並んで喫茶店を出た。
薄暗い室内から、急に明るくなったので、軽くめまいがする。
しばらく歩いてから沖田くんがいきなりがばりと頭を下げた。
「ごめん、衿ノ宮！ 怖かっただろ！？」
「えっ！？ う、ううん、大丈夫だよ！？ 沖田くんこそ」
「いや、あそこまでになる人だとは……。変装しておいて、まだしもよかったな。ついてきてないよなあ、くそ。疲れただろ、どこか入ろうぜ」
私たちは、五分ほど歩いて、看板が目立っていたカフェに入った。
カップルや女性客が多くて、窓が大きくて明るく、落ち着いた気持になる。
「さっきの店、あのレトロで薄暗い雰囲気が評判いいんだけど、あの親爺一人のせいで台無しだったな。衿ノ宮、本当にごめんな。それにありがとう。案外度胸あるんだな、見知らぬ男にあんなタンカ切るなんて」
「そ、そんなに大したことしてないから。タンカというか、あれは、言い負けちゃいけないと思って」
沖田くんは、「そうだな、言い負けなかったな、全然」と笑ってから、ふと思い出したように首をかしげた。
「衿ノ宮のお父さんて、本当に警察なのか？」
「あんなの嘘嘘。うち、母子家庭だもん。なんて言ったら落ち着いてくれるかなって、それだけ考えてたんだ」
「そっか。いや、それでほっとしてるのはまずいんだよな、おれも。いや、今日は、もっとすんなりいくと思ったんだけどなあ」
「めっちゃ執着されてたね……」
「でもな、あれで何日かすればけろっと新しい男見つけるんだよ。似たようなことは何度かあったんだけど、あんなにおれにご執心だったのにアレ？ ってなるんだよな」
沖田くんが苦笑する。それからふっと真面目な顔になった。
「衿ノ宮、聞きたくもないこと聞かせちゃったな。それもごめん」
なんのことを言っているのかは、すぐに分かった。沖田くんがあの人と、どんなことをしてきたかについて。
具体的に中身を聞かなかったせいか、今でも、現実味がなかった。目の前にいる沖田くんが、あの人と、密室の中で服を脱いで、そして……
「……今、想像してるか？」
「えっ！？ し、してないよ！」
してました。すみません。
「実を言うと……さっきおれ、衿ノ宮に、いっそ『仕事』の内容を聞いてしまってほしい、とも思っちゃったんだよな」
「私に？」
「人に言えないことをしてるってのは分かるだろ？ ミー……神なんかは、多少は知ってるけど、必要以上に触れないようにしてくれてる。実際それでいいんだ。でもたまに、つらくなる。誰か一人でもいいから、おれがどんなことをやってるのか、知っていてほしいって思うことがあるんだ。そう、一人でいいから……仕事に関係のない、でも信頼してる誰かに」
沖田くんが、右手のひらで顔を覆った。
細く、静かなため息が、その下から漏れてくる。
「それでも、自分の口で言うのはさすがにきついんだ。だからさっき、この野郎なに言うつもりだって思いながら、打算も働いてて。こいつが、おれが衿ノ宮に知ってほしいことを全部言ってくれたらって、……最低だろ？」
「沖田くん」
「衿ノ宮は、おれが自分から話さないことを、無理に聞き出そうとはしないでいてくれた。やりにくかったろうに、今もこうして今まで通りに傍にいてくれてる。……嬉しいよ、凄く」
