「須藤、帰り暇？一緒に行きたいところがあるんだけどー」
　放課前、ニコニコした浅井がそう一言言って自分の席に戻っていった。
　桜が舞い終わり、緑が豊かになってきた頃。同じクラスになってから、初めて浅井に声を
かけられた。
　浅井はクラスの中心にいる、いわゆる陽キャ。いつも笑顔で、元気で周りを明るくする力があると感じる。
　クラスの中心なんて、縁遠いし似合わないから近づきたいと思ったことはないけれど、同じ教室という空間にいれば嫌でもクラスメイトのことを覚える。だから、浅井をよく知っている。
　しかし、なぜ誘われたのだろう？
　何か恨みを買うようなことをしただろうか。浅井は自分のことをあまりよく知らないだろうから、趣味が合うという理由はないはずで。

　結局、放課後まで検討がつかなかった。
　「ごめん、須藤！遅くなった！」
　「いや、大丈夫です。ところで、どこ行くんですか？」
　少し声が震えた。自分の緊張が滲み出ている気がする。
　「駅前の喫茶店。あそこのパフェ美味しいんだよねー」
　浅井の目が輝いていた。
　浅井には自分の緊張が伝わっていないようだ。
　「須藤、なんで敬語で話すの？同じクラスメートじゃーん？」
　同じクラスでも浅井と自分では立場が違うからなんて、言えるはずない。
　「まあいいや。あ、あった！」

　「須藤何飲む？」
　「アイスコーヒー。浅井は？」
　「やっぱフルーツパフェにクリームソーダ一択！すみませーん注文いいですかー？」
　このコミュニケーション力、躊躇いなく動ける行動力、自分には到底真似できない。
　「でさ、えっと、今日須藤を誘った理由なんだけど」
　急な展開に、息を呑んだ。
　「須藤、なんでいつも怯えてるの？言いたくなかったらいいんだけど、なんでかなーって気になってるんだよねー」
　なぜか浅井なら何を話しても受け止めてくれそうな気がして、怖いなんて思わなかった。気づけば口が勝手に動いていた。
　「そんなに感情って伝わるものなんだな。人の目。いつもあの瞳に何か悪いものが隠れているような気がする。分かる？」
　「分かんないや」
　浅井は笑ってみせた。