「須藤、帰り暇?一緒に行きたいところがあるんだけどー」
 放課前、ニコニコした浅井がそう一言言って自分の席に戻っていった。
 桜が舞い終わり、緑が豊かになってきた頃。同じクラスになってから、初めて浅井に声を
かけられた。
 浅井はクラスの中心にいる、いわゆる陽キャ。いつも笑顔で、元気で周りを明るくする力があると感じる。
 クラスの中心なんて、縁遠いし似合わないから近づきたいと思ったことはないけれど、同じ教室という空間にいれば嫌でもクラスメイトのことを覚える。だから、浅井をよく知っている。
 しかし、なぜ誘われたのだろう?
 何か恨みを買うようなことをしただろうか。浅井は自分のことをあまりよく知らないだろうから、趣味が合うという理由はないはずで。

 結局、放課後まで検討がつかなかった。
 「ごめん、須藤!遅くなった!」
 「いや、大丈夫です。ところで、どこ行くんですか?」
 少し声が震えた。自分の緊張が滲み出ている気がする。
 「駅前の喫茶店。あそこのパフェ美味しいんだよねー」
 浅井の目が輝いていた。
 浅井には自分の緊張が伝わっていないようだ。
 「須藤、なんで敬語で話すの?同じクラスメートじゃーん?」
 同じクラスでも浅井と自分では立場が違うからなんて、言えるはずない。
 「まあいいや。あ、あった!」

 「須藤何飲む?」
 「アイスコーヒー。浅井は?」
 「やっぱフルーツパフェにクリームソーダ一択!すみませーん注文いいですかー?」
 このコミュニケーション力、躊躇いなく動ける行動力、自分には到底真似できない。
 「でさ、えっと、今日須藤を誘った理由なんだけど」
 急な展開に、息を呑んだ。
 「須藤、なんでいつも怯えてるの?言いたくなかったらいいんだけど、なんでかなーって気になってるんだよねー」
 なぜか浅井なら何を話しても受け止めてくれそうな気がして、怖いなんて思わなかった。気づけば口が勝手に動いていた。
 「そんなに感情って伝わるものなんだな。人の目。いつもあの瞳に何か悪いものが隠れているような気がする。分かる?」
 「分かんないや」
 浅井は笑ってみせた。