「ジン……」
「やっと見つけたぞ……カズ！」
「ジン、今の俺はカズではない。『カーズ』だ。それを忘れるな」
親友同士の視線がぶつかる中、コウルとエイリーンはようやく追いつく。
「あれが……カーズ？」
問いかけるコウルに、ジンが頷く。
カーズはコウルの方を見ると。
「ほう……元の世界の奴をつれているのか。ジン。そして……うん？」
カーズとエイリーンの目が合う。
するとエイリーンは突然恐怖の表情を浮かべ後ずさる。
「あ、ああ……」
「貴様……生きていたのか」
エイリーンは頭を抱え、うずくまる。
「だ、大丈夫。エイリーンさん！？」
コウルがエイリーンを支える。
ジンはそれを見るとカーズの方を向き直る。
「エイリーンちゃんと何があった？」
「お前が知る必要はない」
カーズは一瞥する。
「本気で元の世界を滅ぼす気なのか」
「今更それを聞くのか？」
「考え直す気は」
「ない」
短い問いかけと回答。
それが終わると、ジンはそっと腰の剣を抜いた。
「仕方がない。カズ……いや、カーズ！ お前をここで止める！」
カーズはそれを見ると、自分も禍々しい剣を構えた。
「コウルくん。エイリーンちゃんは任せた」
「は、はい！」
確認すると、ジンは飛び上がった。
「はあっ！」
「ふん！」
ジンとカーズの剣がぶつかり合う。
その衝撃を合図にしたかのように、町の人たちは一斉にその場を離れだす。
コウルはエイリーンを連れ、人の波に混ざり距離を取る。
だが――。
「元の世界の男は死んでもらう。そして女！ 生きていたのなら再び我が計画の糧となれ！」
カーズが指を鳴らすと、どこからともなく骨のモンスターが出現する。
「モンスターを操るだと！？ カーズ、お前は一体……？」
骨のモンスター『アンデッド』たちはコウルとエイリーンの方へゆっくり動き出す。
それを見ると、ジンも二人の方へ向かおうとするが――。
「俺を止めるのではなかったのか？」
カーズの剣の一閃がそれを邪魔する。
「くっ！」
「お前はおとなしく俺の相手をしていればいいのだ！」
カーズの連続攻撃を防ぐジン。とても助けに行きつつ戦える状況ではない。
「モ、モンスター……」
コウルはアンデッドの大群にたじろぐ。
だが、横で震えているエイリーンを見て、守らないといけないと勇気を振り絞る。
「エイリーンさんは、ここに」
エイリーンを建物に寄りかからせ、コウルは剣を抜くと。
「あいつらは僕が……止めてみせる！」
アンデッドたちの群れに突撃する。
（ジンさんから習ったとおりにやれば！）
魔力を集中し、全身に巡らす。コウルの力が解放される。
「やあっ！」
コウルの剣は綺麗な振り方とは言えないが力強い一撃を放ち、アンデッド一体を粉砕した。
「コウルくん、あれなら大丈夫だな」
斬りあいながらも、コウルの様子を確認しながらジンは呟く。
「余裕だな！」
カーズの強い一撃。ジンはそれを防いで間合いを開け話し出す。
「なあ、『カズ』。命がけじゃないとはいえ、昔もよくこうやって勝負したよな」
「なにを言い出す……」
「あの頃には戻れない。だが、元の世界を滅ぼしてどうなる。それでお前は満足なのか！」
「……」
カーズが剣を降ろす。
それをジンは諦めてくれたと感じ、近寄って……とっさに後ろに飛んだ。
あと少し遅ければ、剣がその身に直撃するところであった。
「ジン、俺は満足だよ！ あいつがいない世界など！ くだらん連中がいる世界など！ 滅んでしまえばいい！！」
「カズ……」
ジンは悲しみの表情を浮かべる。
親友の変貌、ここまで病んでいた親友を助けれなかった自分。その両方が悲しかった。
「哀れみか？ 悲しみか？ だがお前にそんな暇があるのかな」
カーズが指した方をジンは向く。
コウルがアンデッドの大群に押されていた。
「くっ……」
幸先よくアンデッドを撃破していたコウルだったが、数の暴力に押され少しずつ消耗していた。
「この――！」
剣がまた一匹、アンデッドに直撃し破壊する。しかし数は一向に減らない。そして――。
「きゃあ！」
アンデッド数体がコウルを抜き、エイリーンの方へと向かっていた。
「エイリーンさん！」
コウルはエイリーンの元へ向かいたいが、アンデッドの群れに遮られる。
さらにその隙を付かれ、アンデッドの一撃がコウルの顔面を掠め、眼鏡が落ちる。
「！」
眼鏡が落ち、ふらついたコウルにアンデッドの一斉攻撃が続く。
「終わったな」
「コウルくん！」
ジンが駆けつけるには距離がある。
カーズの言う通り、アンデッドの攻撃で終わりかと思われた。
だが――。
「ど……け」
コウルに覆いかぶさっていたアンデッドが揺れる。
「どけーーっ！！」
アンデッドがはじけ飛ぶ。
そこから現れたのは、いつもの優しい目から一転、獣のような目をしたコウルだった。
アンデッドを蹴散らし、エイリーンの前に立つ。
「エイリーンさんは『俺』が守る！」
「なんだと……」
「……」
変貌しアンデッドを葬るコウルに、ジンとカーズは久しぶりに息があった。驚きでだが。
「コウルくんの魔力は私以上だったが、ここまで力を出せるとは……」
その呟き。その一瞬だった。カーズが先に動き出していたのは。
「しまっ――！」
一瞬でカーズはコウルに近づく。コウルはアンデッドに剣を振るうのに夢中で気づかない。
「終わりだ！」
「！」
コウルが気づくころにはもう遅い。カーズの剣が振り上げられる。
そして――。
「がっ……！」
間に割って入ったジンに剣が直撃した――。
「な――ジン！？」
「ジン……さん！？」
ジンは剣を受けたまま後ろに倒れる。
コウルは獣の目が元に戻り、慌てて受け止める。ふらつきそうな所をエイリーンも出て支えた。
「ジンさん！」
「ジン様！」
ジンを寝かせ、呼びかける。
この世界だからだろうか。血は出ていない。変わりか魔力の光が傷口から漏れ出ている。
「コウル……くん。無事で何よりだ……」
「ジンさん！ ……そうだ、エイリーンさん！」
コウルは思い出す。自分の腕を治したエイリーンの力を。
エイリーンも気づくと、ジンに向かって手をかざす。
光が広がりジンの傷を覆う。……しかし光は拡散してしまった。
「そんな……！」
「致命傷……かな」
ジンは悟ったような口調で目を瞑る。
再び目を開けると今度はカーズの方を見る。
「これでも、まだ辞める気はないのか……カズ」
「……チッ。興がそがれた」
カーズは振り向くとその場を去る。
「さよならだ……ジン」
その一言を残して。
「ジンさん……」
「コウル……くん。本当は私が止めたかったが……。私に変わりカズを止めてくれないか？」
「それがジンさんの頼みなら……」
コウルは頷く。明確な目標だったジンの言葉。それを受け継ぎたかった。
「エイリーン……ちゃん」
「は、はい」
「きみはまず記憶を取り戻すんだ。カズとの関わりつなぎ、思い出せばきっとコウルくんの力になれる」
エイリーンも頷く。
「うん。二人ならやっていけるさ。すまないな……さようならだ」
そう言った瞬間、ジンの体は魔力の光となって消えていった。
「ジンさん！」
「ジン様！」
二人の叫びが響く。涙が流れる。
その涙に混ざるように雨が降り出し始めていた。
「やっと見つけたぞ……カズ！」
「ジン、今の俺はカズではない。『カーズ』だ。それを忘れるな」
親友同士の視線がぶつかる中、コウルとエイリーンはようやく追いつく。
「あれが……カーズ？」
問いかけるコウルに、ジンが頷く。
カーズはコウルの方を見ると。
「ほう……元の世界の奴をつれているのか。ジン。そして……うん？」
カーズとエイリーンの目が合う。
するとエイリーンは突然恐怖の表情を浮かべ後ずさる。
「あ、ああ……」
「貴様……生きていたのか」
エイリーンは頭を抱え、うずくまる。
「だ、大丈夫。エイリーンさん！？」
コウルがエイリーンを支える。
ジンはそれを見るとカーズの方を向き直る。
「エイリーンちゃんと何があった？」
「お前が知る必要はない」
カーズは一瞥する。
「本気で元の世界を滅ぼす気なのか」
「今更それを聞くのか？」
「考え直す気は」
「ない」
短い問いかけと回答。
それが終わると、ジンはそっと腰の剣を抜いた。
「仕方がない。カズ……いや、カーズ！ お前をここで止める！」
カーズはそれを見ると、自分も禍々しい剣を構えた。
「コウルくん。エイリーンちゃんは任せた」
「は、はい！」
確認すると、ジンは飛び上がった。
「はあっ！」
「ふん！」
ジンとカーズの剣がぶつかり合う。
その衝撃を合図にしたかのように、町の人たちは一斉にその場を離れだす。
コウルはエイリーンを連れ、人の波に混ざり距離を取る。
だが――。
「元の世界の男は死んでもらう。そして女！ 生きていたのなら再び我が計画の糧となれ！」
カーズが指を鳴らすと、どこからともなく骨のモンスターが出現する。
「モンスターを操るだと！？ カーズ、お前は一体……？」
骨のモンスター『アンデッド』たちはコウルとエイリーンの方へゆっくり動き出す。
それを見ると、ジンも二人の方へ向かおうとするが――。
「俺を止めるのではなかったのか？」
カーズの剣の一閃がそれを邪魔する。
「くっ！」
「お前はおとなしく俺の相手をしていればいいのだ！」
カーズの連続攻撃を防ぐジン。とても助けに行きつつ戦える状況ではない。
「モ、モンスター……」
コウルはアンデッドの大群にたじろぐ。
だが、横で震えているエイリーンを見て、守らないといけないと勇気を振り絞る。
「エイリーンさんは、ここに」
エイリーンを建物に寄りかからせ、コウルは剣を抜くと。
「あいつらは僕が……止めてみせる！」
アンデッドたちの群れに突撃する。
（ジンさんから習ったとおりにやれば！）
魔力を集中し、全身に巡らす。コウルの力が解放される。
「やあっ！」
コウルの剣は綺麗な振り方とは言えないが力強い一撃を放ち、アンデッド一体を粉砕した。
「コウルくん、あれなら大丈夫だな」
斬りあいながらも、コウルの様子を確認しながらジンは呟く。
「余裕だな！」
カーズの強い一撃。ジンはそれを防いで間合いを開け話し出す。
「なあ、『カズ』。命がけじゃないとはいえ、昔もよくこうやって勝負したよな」
「なにを言い出す……」
「あの頃には戻れない。だが、元の世界を滅ぼしてどうなる。それでお前は満足なのか！」
「……」
カーズが剣を降ろす。
それをジンは諦めてくれたと感じ、近寄って……とっさに後ろに飛んだ。
あと少し遅ければ、剣がその身に直撃するところであった。
「ジン、俺は満足だよ！ あいつがいない世界など！ くだらん連中がいる世界など！ 滅んでしまえばいい！！」
「カズ……」
ジンは悲しみの表情を浮かべる。
親友の変貌、ここまで病んでいた親友を助けれなかった自分。その両方が悲しかった。
「哀れみか？ 悲しみか？ だがお前にそんな暇があるのかな」
カーズが指した方をジンは向く。
コウルがアンデッドの大群に押されていた。
「くっ……」
幸先よくアンデッドを撃破していたコウルだったが、数の暴力に押され少しずつ消耗していた。
「この――！」
剣がまた一匹、アンデッドに直撃し破壊する。しかし数は一向に減らない。そして――。
「きゃあ！」
アンデッド数体がコウルを抜き、エイリーンの方へと向かっていた。
「エイリーンさん！」
コウルはエイリーンの元へ向かいたいが、アンデッドの群れに遮られる。
さらにその隙を付かれ、アンデッドの一撃がコウルの顔面を掠め、眼鏡が落ちる。
「！」
眼鏡が落ち、ふらついたコウルにアンデッドの一斉攻撃が続く。
「終わったな」
「コウルくん！」
ジンが駆けつけるには距離がある。
カーズの言う通り、アンデッドの攻撃で終わりかと思われた。
だが――。
「ど……け」
コウルに覆いかぶさっていたアンデッドが揺れる。
「どけーーっ！！」
アンデッドがはじけ飛ぶ。
そこから現れたのは、いつもの優しい目から一転、獣のような目をしたコウルだった。
アンデッドを蹴散らし、エイリーンの前に立つ。
「エイリーンさんは『俺』が守る！」
「なんだと……」
「……」
変貌しアンデッドを葬るコウルに、ジンとカーズは久しぶりに息があった。驚きでだが。
「コウルくんの魔力は私以上だったが、ここまで力を出せるとは……」
その呟き。その一瞬だった。カーズが先に動き出していたのは。
「しまっ――！」
一瞬でカーズはコウルに近づく。コウルはアンデッドに剣を振るうのに夢中で気づかない。
「終わりだ！」
「！」
コウルが気づくころにはもう遅い。カーズの剣が振り上げられる。
そして――。
「がっ……！」
間に割って入ったジンに剣が直撃した――。
「な――ジン！？」
「ジン……さん！？」
ジンは剣を受けたまま後ろに倒れる。
コウルは獣の目が元に戻り、慌てて受け止める。ふらつきそうな所をエイリーンも出て支えた。
「ジンさん！」
「ジン様！」
ジンを寝かせ、呼びかける。
この世界だからだろうか。血は出ていない。変わりか魔力の光が傷口から漏れ出ている。
「コウル……くん。無事で何よりだ……」
「ジンさん！ ……そうだ、エイリーンさん！」
コウルは思い出す。自分の腕を治したエイリーンの力を。
エイリーンも気づくと、ジンに向かって手をかざす。
光が広がりジンの傷を覆う。……しかし光は拡散してしまった。
「そんな……！」
「致命傷……かな」
ジンは悟ったような口調で目を瞑る。
再び目を開けると今度はカーズの方を見る。
「これでも、まだ辞める気はないのか……カズ」
「……チッ。興がそがれた」
カーズは振り向くとその場を去る。
「さよならだ……ジン」
その一言を残して。
「ジンさん……」
「コウル……くん。本当は私が止めたかったが……。私に変わりカズを止めてくれないか？」
「それがジンさんの頼みなら……」
コウルは頷く。明確な目標だったジンの言葉。それを受け継ぎたかった。
「エイリーン……ちゃん」
「は、はい」
「きみはまず記憶を取り戻すんだ。カズとの関わりつなぎ、思い出せばきっとコウルくんの力になれる」
エイリーンも頷く。
「うん。二人ならやっていけるさ。すまないな……さようならだ」
そう言った瞬間、ジンの体は魔力の光となって消えていった。
「ジンさん！」
「ジン様！」
二人の叫びが響く。涙が流れる。
その涙に混ざるように雨が降り出し始めていた。
