春休みのある日。



「え？
　今、なんて……」


　私は耳を疑った。


「うん、だからね、
　私、来週にはこの部屋出るから」


　サラッとそんなことを言う。
　友達の椎名彩月(さつき)。


　彩月はボブヘアで目がくりっとした可愛い女の子。
　すごく明るくて元気があって。
　一緒にいると元気になれる。

　のだけど。
　彩月は天然なのか。
　時々ぶっ飛んだ言動をすることがある。


「ちょっと、なんでいきなりそんなことになるの⁉」


　あまりにも突然のことで。
　頭の中がパニックになっている。


「う～ん、いきなりではないんだけど……」


　ケロッとして言う、彩月。


「いきなり過ぎだよ‼」

　彩月は幼稚園の頃からの幼なじみ。

　私の親と彩月の親はとても仲が良い。
　そういうこともあって。
　私と彩月も自然と仲が良くなった。

　幼稚園を卒園してから。
　小学生、中学生になっても。
　もちろん、ずっと仲が良い。

　そして高校も同じに。

　私と彩月は、同じ高校に行くことができることをすごく喜んだ。



　ただ。
　一つだけ問題が。

　それは通学時間。

　私の実家と彩月の実家。
　そこから高校までの距離は結構遠い。
　通学時間はかかる。

　そこで私と彩月は話し合った。
　そして話し合ったことをそれぞれの親に話した。

　その結果。
　高校の近くのマンションを借りる。
　私と彩月は、高校の三年間そこで一緒に暮らす。
　それが絶対条件で話がまとまった。



　そうして私と彩月は。
　高校一年生のときから二年間一緒に暮らしている。

　そして今年の四月から高校三年生。

　彩月からの、このとんでもない発言が出たのは。
　もうすぐ高校三年生になろうとしている春休み中のこと。

　まだ一年間残っているのに。
　私一人で暮らすなんてことになったら。
　お母さんとお父さんに「実家に帰って来なさい」と言われる。

　それに、そのこともあるけれど。
　彩月が部屋を出ていくなんて。
　やっぱり寂しい。

　高校入学してから二年間。
　彩月と一緒に暮らしていて。
　その生活が当たり前のようになっていたから。

「あと私の代わりに
　一人ここで暮らすことになるから。
　結菜は一人暮らしじゃないから安心して」


「えっ⁉　それもいきなりじゃない‼」


「そう？
　そうならないように
　ここを出る一週間前の今日に
　こうしてちゃんと報告してるんだけど」


　なんてのんきな‼

　そんな大事なこと。
　一週間前に言うのは遅いでしょ‼


　あと‼
　彩月には、きちんと訊いておかなければ‼


「もうっ、なにがなんだかわからないことだらけだよ‼
　なんで彩月はこの部屋を出るの⁉　
　そして彩月の代わりにここに暮らすのはいったい誰なの⁉　
　ちゃんと答えてもらうから‼」


「うん、わかってる。
　そのことは、ちゃんと言うつもりだから」


　彩月は、なんて答えるのだろう。


　彩月が答えるのを待っている私は。
　少し緊張していた。

「まずは。
　どうして私が来週にはこの部屋を出ていくのか」


　それは？


「来週から彼氏と一緒に暮らすことになったから」


　え。


「えぇぇ～っ‼」


「ちょっと、結菜、
　声が大きいってば」


「彼氏って、
　彩月、いつの間に……」


「あれ、前に言わなかったっけ？
　彼氏できたって」


「それは聞いたけど。
　でも、それは『彼氏ができた』って聞いただけでっ。
　どこの誰かとか詳しく聞いてないから」


　彩月は彼氏さんの話はあまりしない。

　女子って、そういう話をしたりするものなのかと思っていた。
　だけど彩月は、そういうところはクールな方だと思う。


　だから。

　まさか同居するほど進展していたとは全く知らなかった‼


「あ～、そうだっけ？」


「そうだよ‼」


　ねぇ、彩月。

　彩月の彼氏さん。
　その人は一体どこの誰なの⁉

「彼ね、大学生なの。
　今年、二年生」


　それも初耳だ。


「どこで知り合ったの？」


「バイトで」


「バイト……」


「うん。
　私と彼は同じバイトなの」


　それもまた初耳。


「初めは頼りになるバイトの先輩だった。
　それが、いつしか……」


　そうだったんだ。


「来週から彼と一緒に暮らすことになったのは、
　今年に入ってすぐ彼が『一緒に暮らさないか』って言ってくれたからなの」


　なるほど。


「でも一緒に暮らすのは、ちょっとだけ待ってほしいって言ったの」


　それって。


「今、友達と一緒に暮らしてて、
　私が出ていくと、その子が一人になっちゃうからって」


　やっぱり。


「今年の春から、もう一人こっちに来るから。
　その子が来たら友達は一人暮らしじゃなくなるからそれまでは、って」


　そういうことだったんだ。


　それで。

　こっちに来るという、その子。

　とても気になる‼

「でね、
　こっちに来る、その子というのが」


　というのが？


「私の弟の一輝(いつき)よ」


　え。


「……あの、彩月さん？」


「どうしたの？」


「聞き間違えたとは思うんだけど、
　今、一輝くんって聞こえたような……」


「そう言ったわよ。一輝って」


「ちょっと、
　一輝くんって一体どういうことなの⁉」


　一輝くんの名前が出てきて。
　頭の中はパニック状態。


「うん、
　だから、ここに来るのは一輝だよっていうことなんだけど」


「なんで一輝くんがここに来るの⁉」


「一輝も今年の四月から
　私と結菜が通っている高校に入学するからよ」


「えっ⁉」

「一輝も私たちと同じ高校に入学するのならちょうどいい。
　一輝が結菜と二人で暮らしたらどうかなということになったのよ」


「そんなにサラッと言わないでよ‼」


「なんでよ、そんなに驚くこと？」


「驚くよっ。
　同じマンションで私と一輝くんが二人で暮らすなんてっ」


「何か問題？」


「大問題じゃない‼
　男子と女子が同じ部屋で一緒に暮らすなんてっ」


「何言ってるのよ。
　結菜も昔はよく一輝と遊んでたでしょ」


「一緒に遊んだだけと暮らすことを一緒にしないでよ‼
　それに一緒に遊んだって言っても、
　私が小学生の頃のことで。
　小学校卒業してからは
　一緒に遊んだ記憶がないくらい
　一輝くんとは交流がなかったんだだから‼」


「大丈夫よ。
　あいつだったら二人で暮らしても何も問題ないと思うよ」


　何も問題ないって……。


「だから、ね」


『ね』って、彩月～。



「でも」


「でも？」


「彼氏さんと同居すること、
　おばさんとおじさん、よく許したね」


「あ～、そうだった。
　そのことで結菜にお願いがあるんだけど」


　え。


「お願い？」


「そうお願い」


　それは。

　一体何をお願いされるのだろう。