「絶対に許さんからな」
「えっ……駄目ですか？　どうしてです？」
「どうしてって、それはもちろん……」
　と言いかけて、響は口籠る。
（蘇芳が由乃を誘ったらどうして駄目なんだ？　俺の苛々が増すからか？　そもそも、俺はどうしてこんな想いを抱えているのだ。この想いは、いったいなんだ？）
　自問自答してみても、答えはまったく浮かばない。目の前で蘇芳が返答を待っているが、納得させる正解は導き出せないようだ。

「多聞中佐？」
「ああ、いや……うん……」
「……もしかして、気付いていらっしゃらない？　簡単じゃないですか、それは……うごっ！」

　蘇芳は突然仰け反った。いきなり現れた蜜豆が、蘇芳の後頭部に飛び掛かったからだ。蜜豆は蘇芳を怯ませると、くるんと一回転して応接の机に飛び乗った。

「……っ、いてて！　なにが起こって……あー、蜜豆様でしたか。首が捥げるかと思いましたよ」
「捥いでやろうと思うておったに、残念無念」
「えっ……本気だったのですか……」
「お喋りスズメを狩るのは、猫の本能じゃからのう」

　ふたりの舌戦を、響は呆れ返って眺めている。蜜豆が来たということは、なにか急用があったのだろうか？　と、思ってみるも、蜜豆は呑気に蘇芳といがみ合っているだけ。急を要する報告はないらしい。眼前で下らないやり取りを繰り返すふたりに、響は冷たく言い放つ。

「おい、お前たち、うるさいぞ。用がないなら出て行け。俺の昼飯を邪魔するな」
「ちょっと待って下さい、中佐。うるさいのは蜜豆様です」
「黙れ小童！　失礼にも程があるぞえ！　この愛らしい声のどこがうるさいと言うのじゃ！」
「……二度言わせるのか？」