—１—

「なんでこうなるんだよ。こんなはずじゃなかったのに……」

　耳をつんざくようなクラクション。
　交差点に散らばった車のバンパーの破片。
　車と衝突したバイクの運転手は地面に投げ出され、ぐったりとしたまま動かない。

「お兄ちゃん？」

　横断歩道の信号が点滅を始め、妹の莉緒(りお)がオレの顔を覗き込む。

「悪い、今行く」

　遠くから救急車のサイレンが近づいてきた。
　心臓の鼓動が悲鳴を上げ、頭にまで響く。
　そうだ。全部オレが悪い。
　オレが過去を変えてしまったからこんなことになってしまった。

　だったらまたやり直すか？
　いや、やり直したとして次助かる保証はどこにもない。
　もっと最悪な未来が待っているかもしれない。

「どうしたの。具合でも悪い？」

「いや、大丈夫だ。帰ろうか」

　蝉の鳴き声が辺りを包み、コンクリートの熱気が蒸し風呂のように感じられる。
　真夏の昼下がり、オレは１人の青年を見殺しにした。
　この罪は一生消えることが無いだろう。