おしとやかなお嬢様のイメージだった彼女の思いがけない行動に私はギョッとして目を見開く。

そんな私の表情を見た椿さんは、シーッと顔の前に指を持ってきた。

そして。

「うふふ。手がふさがっちゃってたからつい。お父様にはナイショね。怒られちゃうから」

と声をかけつつ、部屋の中にある机の上にお盆を置いて腰をおろす。

「ビックリした？本当は、私、全然おしとやかって柄じゃないの」

私の前に持ってきてくれたお茶と羊羹を差し出し、椿さんはあっけらかんとそう言い放った。

「一応、城崎呉服店の顔もあるし、人前では素を出さないように気をつけてるのよ？でも、葵ちゃんの前だとなんか安心するっていうか…。ふふ、ついね」

パクっと爪楊枝に指した羊羹を口に運び、楽しそうに語る彼女は、初対面の時よりも年相応というか随分とあどけなく見える。

「椿さんも大変ですね…」

「まぁねぇ。でも、しょうがないわ。兄か弟でもいれば別でしょうけど、今は私しか子どもはいないし」