さてと……ここまで遠くに来たらもう大丈夫か？　
　俺は走って来た背後を振り返る。

「うん。後をついて来てる奴らもいねーな」

『そうでちね。ワレのサーチで確認しても大丈夫でち』
　
　琥珀が光らせなくても良いのに、眼をピッカーと光らせサーチ魔法で確認してくれた。

「そうか。ありがとうな琥珀」

『ふふふ。まぁワレからしたら余裕でちがね？』

　背中をこれでもかと思いっきり逸らし、琥珀が少しドヤる。
　……まぁいつものことだが。

「うゆ！」
『キャンキャ！』
『わっちょっ！』

　稲荷と銀狼が琥珀に飛びつく。
『こんな時は逃げるでち！』
　それを琥珀が交わし逃げると、三匹の追いかけっこが始まった。

「わりぇ！　まちぇ！ちぇ！」
『キャッフ』
『ふふふっ。ワレに追いつくことは不可能でち！』

　……楽しそうで何より。

　とりあえず、ここで一旦休憩するか。
　次の行き先も決めないとだし。ええと、こんな時は地図の出番だな。
　地図をピラリと広げると、我路が横から覗き込んで来た。

『次の目的地ですか？』
「そうなんだ。闇雲に歩いても意味ないからな。地図を拝借してて良かったぜ」
『で？　乱道様は何処の国へ行こうとお考えで？』

　どこの国か……そうなんだよな。少し悩む所だ。
　地図を見る限りではエスメラルダ帝国から近い国は二つ。
　獣人支配している国【ヴィルヘルミナ帝国】それともう一つは【魔導国家エヴィル】距離的には……どっちもそんな変わらないか。
　う～む……ちょっと迷うぞ。
　ヴィルヘルミナ帝国は獣人が王様ってくらいだから、色んな種族の獣人がいるんだろうな。魔導国家ってのも気になるし……困った。

『何を悩まれているのですか？』
「ん～？　ヴィルヘルミナ帝国と魔導国家エヴィルのどっちに行こうか決めかねててさ？」
『なるほど……ふむ』

　我路は顎に手を当てて、少しの間考え込んでいる。
　何か俺に提案してくれようと悩んでいるのか？

『ええと私が思うに、ヴィルヘルミナ帝国に行けば稲荷様の種族である【幻獣族】について何か分かるかも知れないと思いまして。獣人が支配している国ですので、人族の国にはない文献などもあるかも知れないかなと』

「稲荷の……？」

　……なるほどな、我路の言っている事も一理あるな。人族にはない文献がありそうだよな。
　魔導国家も気になるが、稲荷の謎の方がもっと知りたい。
　それにだ。どうやったら九尾の狐になるのかも、未だ分かんねーし。
　今の所は幼子のままだが……急にあの姿に変化されても困る。

「よし！　我路の言うようにヴィルヘルミナ帝国に行くか！」
『ふふふ。賛同頂き至福の極みでございます』
　我路は胸に手を当て軽く会釈した。
「おっおう」

　……って事で、ヴィルヘルミナ帝国に行くには……っと。
　大きな森を二つ抜けて、かなり遠回りになるが街道もちゃんとあるみたいだな。
　その後、山越えしたら……国境の街リモットに到着と。そこを抜けたらヴィルヘルミナ帝国か。

　って事は、国境の街を通らないと、ヴィルヘルミナ帝国に行けないって事だよな？　
　……これって大丈夫か？　無事に国境の街を通過出来るんだろうか。

　

　……なんか不安になってきた。