次の治療係が探される間までの短い期間なので、就任初日にジークハルトの女性恐怖症の症状を見られるのは有り難い。

（うん。フォローはしよう）

　心の中で、隣をあるくイケメンに合掌する。

　一階の使用人側の廊下を進むと、部屋の一室から時事長は出てきた。

「わたくしは侍女長を務めさせていただいております、モニカと申しますわ」

　きっちり指を揃えて前で組み、彼女は見本のような挨拶をした。

　年齢は四十代後半ほどで、ブラウンの髪をしっかり結い上げていた。笑みを浮かべると、厳しい印象のある顔も途端に華やかさが加わる。

　けれどエリザは、彼女を見て「あ」と思った。

（扉の隙間から覗き見て『おいたわしい』と涙ぐんでいた人だ……）

　先日、ラドフォード公爵と始めて対面した際に覗き見ていた光景が蘇る。おかげで緊張感は激減した。

「初めまして、この国では【赤い魔法使い】と呼ばれています。私のことは、どうぞ〝エリオ〟とお呼びください」