（試しに一回合わないと侯爵様、納得しそうになかったしな）

　面倒事は回避したい思いから、溜息がこぼれた。

　怪力の指輪があるので、ひとまず形だけの拳を作り、できるだけ力を入れないよう配慮して扉を叩いた。

「お初にお目にかかります。【赤い魔法使い】のエリオと申します。本日の面会にまいりました」

　男性名で、活動用に使っている偽名の『エリオ』を名乗る。

　しかし問い掛けてみたものの、部屋の中で人の動く気配はない。

（奥にでも立てこもられたんじゃない？）

　もしやと思って、ドアノブを掴んで回してみた。

　隣でルディオがぎょっとした直後、鍵がかかっている音が上がった。

（このヤロー……面談時間を伝えられておいてこの対応する？）

　エリザの中で苛立ちが積もった。

「ジークハルト様？　いらっしゃるんでしょう。鍵を開けてくださいませんか？」
「…………メイドは、いませんか」

　不意に、扉越しに美声が聞こえてエリザは硬直した。

　すぐそこにずっと立っていたようだ。