付いていてくれると安心できるそうだ。

　彼の中で治療係という存在が、尊敬する教師みたいになっている気がする。

　舞踏会の時、父のラドフォード公爵に聞かされて『あなたが守ってくれるので安心です』と彼は言っていた。

（私、守れてはいない気がするけどな）

　自分で言うのもなんだが、結構、スパルタだ。

　事実、舞踏会ではフィサリウスの話しに付き合ってジークハルトを放置してしまった。その結果、泣き付かれた。

　その時、エリザは彼の短い悲鳴を聞いて我に返った。

　直後、ローブの背中を両手で握られて、ぐんっと重心がかかる。

「……おいおいジーク」

　ルディオが呆れ返っている。

　二人よりずいぶん小さなエリザの後ろに、ジークハルトが背を屈めて隠れていた。

（うん。堂々と歩いていたとは思えないワンコな姿）

　うーんとエリザは考える。

　一緒に出歩くようになってから、彼が自分を盾にするのには慣れた。しかし、不意打ちだとやはり驚いてしまう。

　進む先の廊下から、歩いてくる三人のメイドの姿があった。