容姿にコンプレックスがあると言っていた宏明は小中高、勉学や部活に撃ち込んでいたとのことだ。
　
　そういった話をずっと、宏明の意外な子供時代の話を聞けた。

　「なんか、ヒロ兄ちゃんかわいいね」
　「男にかわいいいうなよ」

　宏明は夏都の言葉に顔を赤くした。

　――――
　二日目……。
　
　夏都は買い物から帰った時だ……。
　ドアを開けきれずチャイムを鳴らした。

　――ピンポーン。

　「はーい」
　そう聞き慣れない女性の声が響く。
　夏都は「え？え？」と戸惑うもドアが開くのを待った。

　――ギィ……。
　ドガが開くと高身長でスラリとした美女が顔を出した。

　「あの……どちら様ですか？」
　「……」
　美女はしばらくの沈黙の後、「俺だよ」といきなり男性の声を発した。

　「え？この声はヒロ兄ちゃん！？」
　「そうだよ」
　シャニ二人の短いやり取りに『やっぱりな』と言いたげな顔だった。

　『ヒロアキ、ママの目はごまかせても俺の目はごまかせないよ。』
　「けっ、言うじゃねぇかよ。今のこと和貴にチクってもいいんだぜ？」

　宏明はにたっと笑うとシャニは『ゲッ！ボスの名前を出すとはひきょうだ！』と反論した。

　「もう子どもじゃないんだから、やめな？」

　宏明は「わーたよ。」と渋りながらもシャニを茶化すのをやめた。
　シャニも『ごめんなさい。』とシュンとしょげてしまった。

　「ごはん作るからヒロ兄ちゃんはシャニを見ておいてほしいな。」

　宏明は何も言わずにうなづいた。

　「今日は唐揚げ……と」
　夏都は慣れた手付きで唐揚げの仕込みをする。
　料理などの家事はさんざん実家でやらされていたからだ。
　大量の鶏肉とじゃがいもを前にシャニはポツリとつぶやく。