「なつちゃんは俺ら兄弟の“共有花嫁”になって後悔してるか？」
　「していないよ。実家に帰りたいとも思わない。」
　「そっか。」

　正明は夏都に彼女の前世のことは黙っていた。

　ひょんな疑問が夏都の頭によぎる。

　「正兄ちゃんは、シャニが喋っても驚かないの？」
　「あーそのことね。まもり猫は花嫁の力が強ければ強いほど人間の言葉を喋ったり、場合によっては人に化けることもできるんだ。」
「え？そうなの？」
「泰明だって海外に売り飛ばそうとか思っていなかっただろ？」
「確かに……」

　普通ならしゃべる猫と聞くと、売り飛ばそうとか、実験材料にしようとブリーダーや研究員がとっくに押し寄せているだろう。

　「なつちゃん、君の花嫁としての力やシャニへの愛情がそれだけ強いってことだよ。」
　「そうなの？そこまで考えていなかった。」
　「ただ、花嫁の力でまもり猫が喋るのは初めてみたから俺もたまげたよ。もしかしたらシャニが人の姿になるのもそう遠くはないかもね」

　正明は「くく」と笑う。

　食事も終わり、しばらくしてから帰路に着いた。
　その後も車の中で他愛のない話をする。
　こんな光景泰明がみたら確実に嫉妬するだろう。
　
　家に帰ったあと、夕飯の支度にかかる。
　塩焼きは翌日の昼にしようと。

　「ごちそうさま。なつちゃん、いつもありがとう。今日も美味しかったよ」
　「お粗末様です。お口にあってよかった。」

　この正明は、卵焼き一品だけ作っても感謝してくれる“家族”だ。
　夏都は正明への恋愛感情を再認識してしまう。

　「私……正兄ちゃんの子どもを生みたいな」とぽつりとつぶやいた。

　正明は「君が大人になってからね」と夏都の額にキスをして、自室に消えた。
　この抱いてもらえない日がいつまで続くのだろう。もどかしい気持ちだ。

　正明も気持ちは嬉しいけどその気持に答えられないといったところだ。
　――――――――――――
　４日目。大学院から３日間休みをとってもいいと許可が降りた。
　教授からすると「共有花嫁をもらったならなんで言わないんだ！」という気持ちだろう。
　実際、そのように怒られたのだ。それを理由に休んでも単位に響かないからありがたいことだ。
　正明の生真面目さがここで裏目に出てしまった。
　
　「隠していたわけではないのにな」

　正明はぼやいてしまう。
　でも、夏都への愛とは？と問われている１週間のうち３日間は自問自答だった。

　「俺、何してるんだろ……もう他の人を愛してもいいよね？亜里沙……」
　
　亜里沙とは正明の死んだ恋人の名前だ。
　本当に愛おしくて命に変えてでも守りたい存在。そんな亜里沙が目の前で事故にあいそのまま助からなかった。