ディアナ「ふひひっ。
     見ろ、レイナード!」

 ディアナの弾む声で顔を上げると、そこには見事な雪の家が出来ていた。

レイナード「こんなに早く、
      ひとりでできるものなのか」

 雪で作ったその家は、大人が何人も入れるほど大きなサイズだった。スピナーが入るぶん、大きく開いた入り口のため、人間用にはまだ未完成である。

ディアナ「スピナーと、よく入ったもんだ。
     天竜の私にかかれば、
     こんなもの昼ごはん前だ」

 そう言って腹の虫を盛大に鳴らす。

ディアナ「スピナーの肉は固くてあまり
     美味しくなかったが、鶏肉はよい。
     それに干し葡萄(ぶどう)のパンもあるぞ」

 ディアナの提案の通り、昼食を済ます。薪になる木の枝は集まらなかったが、スピナーの積んだ薪はもしものときのために、多めに用意されていた。

レイナード「ディアナ…明日、国に戻ろう」

ディアナ「うむ。一日で着くかわからんが。
     どうなったかは私も気になる」

 ディアナは、スピナーを雇っていた竜屋の仲間の竜たちと、世話になったあの主人を思い浮かべたが、生きている可能性は低い。

レイナード「復興(ふっこう)ができればいいが、
      約束をまだ果たしてない」

ディアナ「約束ぅ? ふぁーあ…」

 鶏肉のもも肉で空腹を満たしたので、スピナーの毛皮を敷いてくつろぐディアナ。

 スピナーの大きな尻尾が雪の家の入り口を支配し、風を防ぐと午睡(ごすい)を誘い、大きなあくびをした。

レイナード「したぞ! 忘れたのか」

ディアナ「なら私が忘れるはずなかろうが!
     約束になってないに決まってる」

レイナード「俺を案内するって言っただろ」

ディアナ「それは成人したらの話で、
     金も払えんのなら成立もしない。
     条件が整ってないもんを
     約束とは言わん」

 寝そべったまま頬杖をついて、思いつきに笑う。

ディアナ「ははぁ、わかったぞ?
     私の死に際を勘違いして、
     勝手に盛り上がっとったな。
     俺をひとりにするなーって」

 彼女に言われてあの夜を思い出し、レイナードは恥ずかしさに赤面する。

ディアナ「ふひひっ。
     レイナードはそういうとこが、
     面白いから私は結構好きだぞ」

 その言葉に、レイナードは反射的に口を開いた。

レイナード「なら、結婚しよう!」

ディアナ「…はぁ? なぜそうなる」

レイナード「えっ…いや…いいだろ!」

 理由がすぐに思い浮かばず、逆ギレする。

ディアナ「愚息(ぐそく)愚息(ぐそく)は頭まで愚息(ぐそく)か!
     いや、いまじゃただの愚息(ぐそく)か!」

レイナード「愚息(ぐそく)愚息(ぐそく)って言うな!」

ディアナ「ならば証明してやる!」

レイナード「えっ? なにを…」

ディアナ「愚息(ぐそく)じゃないんだろ?」

 未だに下着姿のディアナが雪の家から()い出る。彼女の不敵な笑みに、レイナードは恐れおののく。

レイナード「いや、待って、
      こころの準備が…」

ディアナ「愚息(ぐそく)が言い訳するんじゃない!」

 初対面のころの威勢の良さはどこへやら。レイナードはディアナの細腕からでも生じる怪力で両足を引っ張られ、雪の家に引きずり込まれた。