また半透明の夢の中で


きっと、呼ばれている。あいつがきっと、私を呼
んでいる。
目を開かなくても、耳を済まさなくても、その声はしっかり私に届いた。

あぁ、またか。私の大嫌いな、夜明けの匂いがする。あいつが、私に言う。
「起きて!起きて!起き...」
無駄に甲高くてキンキンした声が耳を突く。
何度も何度も。思わず私が耳を塞いでも、幾度となく、私に声をかけ続ける。
「ねぇ、起きて!起きて!ねぇってば!」
私がどんなに毛布をかぶっても、布団に顔を埋めても、絶対に届く声。
それは間違いなく、“私の声”だった。
私は、“私”に起こされる。起きたくないときでも必ず夜明け頃にやってきて、私を眠りから引きずり出す“私”がそこにいた。
そして今日も、仕方なく目を開けるとそこには、起きた私を見て、満足そうな“私”が笑顔でいる。
「はぁ、おはよう」
重くてだるい体を起こしながら声を掛けると、もうそこに“私”の姿はなかった。
その姿が私と同じだからか“私”に恐怖を感じたことは無い。
ふと、時計を見ると朝の三時だった。
「まだ寝れたのに」
複雑な気持ちになった私はまた、布団に体を預けて目を閉じ、あの頃を思い返す。


──────私が、“私”に起こされるようになったのは、ごく最近の事だった。













春休みが明けて、中学二年生に進級した私は、これまでより一層、勉強や委員会に力を入れるようにした。
生徒会の役員としての活動にも入ってみたり、先生の手伝いをしてみたり。
もちろん、想像していた何倍か大変だったけれど、受験に繋がるかもしれないと思えば、そこまで苦痛ではないと思っていた。




だけど、三週間後に体育祭を控えたとき、生徒会の仕事が大量に増えた。
これまででも、受験に委員会に忙しい日々だったのに、家に持ち帰らないと終わらない仕事もあって、気づいた頃には疲労とストレスが予想以上に溜まっていた。

もちろん、夜更かしもしてしまっていたし、もともと几帳面な性格だったから、普通の人よりも仕事を終えるのに時間がかかった。
そうして生活習慣が崩れはじめた頃、夜明けに声が聞こえるようになった。


最初は、朝にまで持ち越してしまった、生徒会の仕事を終わらせるための責任感で起きてしまったのかな、と思ったぐらいだった。
けど、仕事が終わった日でも起きてしまうようになった私は徐々に異変を感じ始めた。

夜明けに現れる“私”がはっきりと目の前に実在するのだ。
試しに触れようとしたこともあったけど、手が触れる前に“私”は空間に消えていった。
“私”の存在は全くもって謎だったけど、寝ぼけているだけだと思って、私は深く考えたことはない。
ほんとうに、疲れが溜まってるんだろう。最近は全く体に力が入らない。
─────少し休まないと














やっと、という時間が経って、そろそろ外が明るくなってきたと思って目が覚めた。
“私”は夜明けにしかやって来ないから、二度寝を妨げられることは無い。
まだ、頭に霧がかかったようにぼんやりしている。
けれど、準備は体が覚えているようで、気づいたら制服姿で鞄を持つ私がいた。
お母さん達はもう仕事にでていて、家には誰もいない。
私は、空っぽになった家に、いってきますと、ひと声かけて外に出た。



教室に入ると、少し遅れてきてしまったからか、みんなグループで固まって話していた。
私は、その輪に入っていればいいけれど、入りにいくのは苦手なのでおとなしく席に着くことにした。
すると、昨日は空席だったはずの隣の席に男の子が座っていた。転校生...だろうか。
男の子は、私のいない方を向いていて顔が良く見えない。昨日はいなかったと思うんだけど。
すると、私の視線に気づいたらしい彼が不意にこちらを向いた。

目が合って、私たちは同時に目を見開く。
綺麗だった。まっすぐな瞳に、スっと通った鼻筋。黒くてツヤのあるサラサラな髪。
彼の雰囲気すべてに、目を奪われる。
それは彼も同じようだった。驚いたように私を見ては、唖然とした顔で固まる。
「あ、あの?」
私が思い切って声をかけると、彼はさらに驚いた様子で言った。
「俺の事、見えてんの!?」
一瞬、頭が真っ白になった。
見えてる?それはどういうこと?
何度見ても、当然のように彼の姿はそこにあるし、特に違和感もなくて、私はますます混乱する。
「み、見えてますけど」
恐怖で、口からでた声が震えた。

まるで、見てはいけないものを見てしまったような気持ちにのまれた私は、彼から慌てて目を逸らす。そんな私の様子を見かねた彼が、面白そうに言った。
「なーんてね、こういう冗談言ってみたくて。いきなり驚かせてごめん」

初対面で、物騒な冗談を言う人もいるんだなと私は思う。きっと、私は、彼にとって微妙な反応をしてしまったに違いない。いきなりそんなことを言う彼にも責任はあると思うのだけれど、私はなんとも言えない罪悪感を感じた。
「そうですか。何かすみません」
私が無理やり話を切り上げようとすると、彼も何かを感じ取ったのか、頬杖をついて遠くの方を見ているようだった。

不思議な彼の事で頭がぼんやりとしていた私は、気づいた頃には家路についていて、自分でもびっくりしてしまった。誰かと話した記憶もほぼ無くて、鞄にはまた、生徒会の仕事が束のように入っていた。

いよいよ体育祭まで二週間をきった今。
保護者に渡すしおりを作成するということで、生徒会の仕事は盛りだくさん。
ろくに夕飯を食べず、私は部屋へこもった。
しおりのクラス表を見て、私は、え?と思う。
私のクラス、二年二組の人数は変わっていなかった。
今日出会った彼が転校生なら、名前ぐらい知っておこうと思ったんだけど。
通常、転校生の名前が記載されるのは一番最後。私の名前が『綿野 志帆(わたの しほ)』で一番最後だし、そのとなりかと思ったのだけれど。特に新しい名前が記載されてはいない。
もしかしたら、クラス表の印刷が終わったあとに転校してきたのかも。

明日、ちょっぴり不思議な彼に、名前を聞いてみよう。
そう心に決め、私はやることを終えて、眠りについた。

──────明日は“私”が来ませんように







また、夜明けの匂いがする。深い海の匂いみたいなこの匂いが濃く香るということは、もうすぐあいつが来るのだろう。
「起きて!起きて!起きて!起き...」
少し恐れていた未来と現実が重なって、私の気分は沈んでいく。
今日は、起きないでみようかな。そう思って、何をしても聞こえてくるその声を聞きながら、私は眠る。
「起きて!ねぇ!起きてくれないと...」
起きてくれないと、と言いかけて、その声は止まった。辺りが静寂に包まれる。
いなくなったのかな、と思って、私はちらっと周りを確認するが、気配はない。

けれど、何を言おうとしたんだろう。
起きてくれないと、なんなんだろう。
別に遅刻してしまう時間でもないし、起きる必要もない。
私はまた、眠りにつくことにした。

─────ふわりと意識が揺らいだ気がした









青白い濃霧に包まれている。私はそこにひとり残されている。けれど、人の気配がする。
私は立ち上がって、辺りを探してみる。
「誰か、いるの?」
冷たい石のうえを裸足で歩いているように、足の裏がひんやりと冷たい。

途端、あの夜明けの匂いがした。私の大嫌いなあの匂い。
私は、その匂いのもとへ走った。
そちらに行かなければいけないと、心が叫んでいる。
濃い霧の中で、一瞬、影が見えた気がした。
「だれ?」
私は影へ走る。だんだんその輪郭が明確になっていく。

そこで私は息をのんだ。そこにはあの“私”が立っていた。それも、とても切なげな顔で。
“私”が口を開く。
志帆(しほ)。彼には時間が無いから。はやく気づいて」
“私”は、緊迫した声で私にそう告げた。
「え?」
自分でもびっくりするほど、裏返った声が出た。
彼には時間がない?彼って、誰のことだろう。
今日出会った転校生の事だろうか。
「あの、それってどういう...」
こと、まで言えなかった。“私”は濃霧に飲まれて溶けてしまいそうに透けていた。
「私も時間が無いから、頼むよ。志帆」
意味の分からない事を言って、“私”は溶けるように消えていった。

そこには誰もいない。
私には理解ができなかった。濃すぎる霧のせいで頭が重い。地面と呼べるのかも分からない床に、私は崩れ落ちた。
分かる気がする。けれど、分からない。



青白い霧がやっと晴れてきた。しかし、私の視界はそれに反するように、真っ白に染まっていく。

瞼の裏にあたたかい光を感じた。
あぁ、夢か。

そう思った瞬間、私の意識はそこで途切れた。













朝が来た。
四角に切り取られた窓枠から、差し込む光が眩しくて、思わず目を細める。
彼は何者なんだろう。寝ぼけた頭で、朝食を作りながら考える。
あれは夢だった。けれど、現実のようだった。
今日は彼に話しかけてみよう。
「あちっ」
ぼーっとしていたら、あたたまっていたフライパンに触れてしまった。いつもはこんな事ないのになぁ。
もっと、シャキッとしなくちゃ。私はペチペチと自分の頬を叩き、生徒会の資料を掴んで家を飛び出した。






今日も彼はそこにいた。私の隣の空席だったところ。
誰もが見とれてしまうはずの美形な顔立ちとスタイルをもっているのに、彼に話しかける人もこちらを向く人も誰一人いなかった。
私は少し不思議に思ったけれど、整いすぎている方が話しにくかったりするのだろうと思って彼の隣に座った。

今日も彼は、私に背中を向けている。
私は勇気を振り絞って、彼に声をかけた。
「あの、すみません」
意気込んで声を掛けた割には、小さな声だったけれど、彼は驚いた様子でこちらを振り向いた。
「え、あ、昨日の...」
そういえば昨日もだけど、自己紹介はしていない。
「あ、私、綿野 志帆といいます」
彼は私を見てますます目を丸くする。
まだお互いに、慣れていないのだ。
私がなんとか、話を繋ぐべきなんだろうけど、いい話題は見つからない。
「俺は、柳井 幸希(やない こうき)。なにか用?」
そう言って柳井くんは、私を見つめた。
そういえば“私”に時間が無い、とは言われたものの、いきなりそんな話をするのもどうかと思う。

私は、昨日のクラス表を取り出して言った。
「あのね、これ体育祭のしおりのクラス表なんだけど、その...柳井くんの名前が無いっぽいなと思って。転校生だよね?これを印刷した後に来たのかなって...」

「え?あぁ、うん。たぶんそうだと思う」

いきなり名前をくん呼びするなんて馴れ馴れしかったかな。彼を困らせているのが分かる。
でも、それもそのはず。この学校に来たばかりであろう彼に体育祭が...とか、クラス表が...なんて話したところで迷惑だろう。

「ごめん。そんなに分かんないよね」
「いや、別にいいけど」

気まずい沈黙が流れる。お互いを知らなすぎて何の話をしたらいいか分からない。
いや、そもそも何で柳井くんと話さなきゃいけないんだっけ?
元はと言えば、私が変な夢を見ただけで、柳井くんからしたら、知らない女子にこんなに話しかけられるのは迷惑に違いない。

『彼には時間が無いから。はやく気づいて』

頭の中で“私”の声がリフレインする。
どうすればいいんだろう。はやく気づいてって、何に?何をすれば...

その日は特別、時間の進みが早く感じた。














結局その日も、次の日も、また次の日も柳井くんと話すことはなかった。
きっとまた今日も...と思って、カレンダーをみる。
今日は、もう金曜日。話さなかったら、明日、明後日と学校は休みだ。
でも、それでいいの?また、聞こえる。

『彼には時間が無いから。はやく気づいて』

あれから一度も“私”とは会ってない。夜明けに少し声が聞こえるぐらいで、前よりぐっすり眠れるようになった。
あの時の夢はきっと、ただの悪い夢だったんだと思ったぐらいだ。
今日も柳井くんは隣にいるだろうか。今日は、少し柳井くんをよく見てみよう。
そしたら、何かに気づけるのかもしれない。

───この時の私は、まだ何も分からなすぎた。











ただただ、廊下の床を見つめている。
教室の中に柳井くんがいるかだけが気にかかって、前を向くのも何故か怖い。
校門をすぎても、昇降口で上履きに履き替えても、周りを見た時に柳井くんがいないだけで、ちょっぴり胸が痛んだ。
別に、そこにいるのが当たり前でもないのに、もしも今日、会うことが出来なかったら、と思うと不安だった。
教室の戸が見えてくる。私は、心を決めて戸に手を掛けて横に引いた。

私の席の隣。空席だったはずの席に座って遠くを見つめる彼が...いない。


息が止まった気がした。胸が張り裂けそうになって、踵を返す。
教室に行くべきだ。けど。けど...柳井くんがいない。ただの遅刻かもしれない。休みではないと信じたい。
気づいたら小さな水滴が頬を伝ってポロポロと手のひらに落ちた。
何やってるんだろう、私。
何をしてたんだろう、私。
馬鹿だなぁって、どうしてって。


そうして、一人突っ立っていた時だった。
そっと、あの嫌いな匂いが鼻をかすめた気がした。
きっと“私”がいる。
夜明けの、あの匂いがする。私は上履きのまま学校を飛び出した。
夜明けの匂い。きっとそれは“私”の匂いだ。
「待って、“私”」
ひたすらに走って“私”を追った。道も分からない。
けれど、追いかけなければいけないと分かった。

だんだん匂いが強くなる。
こっちだ、と心が叫ぶ。
足がもつれそうになっても、私は構わず走った。
そして...より一層、匂いが強くなったとき、私は顔をあげた。

そして、全部分かってしまった。私の前に立てられた大きな白い建物。それは病院だった。
「あぁ、そうか」
“私”はもう、全部知ってたんだ。
“私”は私に全部、教えようとしてたんだ。
涙がボロボロと溢れてきた。私はすべて分かってしまった。
この病院の7階フロア、143号室は彼の病室だった。
私の足は、自然とそこに向かう。
もう何十回も通った場所。
エレベーターに乗って7階まで。部屋は、ナースセンターから見て、右斜め前。
少し重い扉を、横に開けばそこに...
君がいた。

白いベットに、前より痩せた君が。
出会った時より青白くなった顔の君が。
静かに呼吸をして、腕に点滴を繋げて眠っていた。
「やっとまた、全部思い出したよ。幸希くん」
静かに眠る彼。幸希くんは、私の初恋の人であり、彼氏“だった”。








中学校二年生の夏。私は、彼に一目惚れした。彼は、二年生で同じクラスになり生徒会にも一緒のタイミングで入った。彼は、美少年でありながら、成績も優秀。それでも、態度が大きいなんてことは無く、やんちゃで明るいところに惹かれていった。
そして、私は体育祭で彼に告白した。







体育祭を終えたあと、私は体育館裏に柳井くんを呼び出した。体育祭終わりのせいなのか体がいつもよりあつい。
私は、彼の目を見て正直に言った。
「柳井くんが、好きです」

「え、マジで?俺も好きだよ」

聞き間違いかと思った。けど、ちゃんと聞いた。
私は胸がいっぱいになった。
嬉しすぎて泣きそうで、私は思わず、柳井くんの胸に飛び込んだ。
「ありがとう!」
見上げた柳井くんの顔は、あついからかちょっぴり火照って見えた。




─────けれど、幸せはそう長くは続かない。
春休みの前、私は彼にいつかのように体育館裏に呼び出された。
「どうしたの?幸希くん」
夕方の日光をさえぎって、体育館裏は少し薄暗かった。
彼は切なげに顔を歪ませて言った。
「ごめん、俺達別れよう」
「え?」
私はびっくりして、3秒くらい意味を理解できなかった。彼は唇を一直線にむすんで俯いている。
「なんで?私なんかした?」
「いや、そうじゃない」
「じゃあ何で...」
幸希くんが顔を上げた。私は口にしかけた言葉を飲み込んだ。幸希くんは、私の知らない顔をしていた。
少し安心したような、苦しそうな顔で去っていった。
私は、その場に一人残されたまま、しばらく立ちすくんでいた。







そして、春休みのとある日。私は、友達からこんな連絡を受けた。
『柳井くん、うちらの中学校に転校してきた、ちょっと前頃から病気だったんだって。医者から余命二年半って言われてたらしくて...』

私は、そこで振られた理由を悟った。
幸希くんは優しいからきっと。
自分がいなくなって、周りを悲しませるのが嫌だったから、私に別れようと言ったんだ。
私のために...きっと辛いはずなのに。

次の日から、幸希くんは学校に来なくなった。
私は、先生にひっついて、病院の場所を聞き出した。先生も、個人情報だからと言って、なかなか教えてくれなかったけれど、私の粘り強さに根負けしたようで、病院の場所を教えてくれた。




私は、先生に教えてもらった病院に、家にも帰らず直行した。
廊下を歩いていた看護婦さんに幸希くんの病室を尋ねて、面会の許可を得た。
私は病室の戸を開け、彼がいるであろうベットの元に寄った。
「幸希くん?」
真っ白なベッドの上に彼はいた。
彼はベッドに寝っ転がったまま、私を見て驚いた様子だった。
「志帆?何でここにいるの?」
私はその声を聞いた瞬間、安心して涙が溢れてきた。
彼の体には、点滴や、私には分からない難しそうな機器が付いていたけれど、声も顔もすべて幸希くんのままで、当たり前だけれど安心した。
彼は、私の状況を悟ったのか、少し諦めたようにゆっくりと話し始めた。
「もう、志帆にまで伝わっちゃったか。ほんとうは、知らないで欲しかったんだけどね。こんな俺の姿、志帆に見せたくなかったけど、ちゃんと話した方がいいかな」
私はこくりと頷いて、ぽつぽつと話し始めた彼の話に耳を傾けた。

幸希くんは元々、完治させるのが難しい病気を患っていた。
それでも、様々な対処を施してきたおかげで病気は、ほとんど進行することもなく、健康な日々を送っていたという。
けれど、中学校に入ったタイミングで、持病が悪化し始めてしまったらしい。
小学校までは良かったものの、中学校の慣れない生活に大きな疲労を感じてしまったのが引き金になってしまったのだろうと言われ、「もってあと、二年半だろう」と医者に告げられた。
いきなりのことで、余命なんて言われても実感がわかなかったらしかったが、せめて充実した二年半にしようと、無理ない程度で、転校先でも、勉強や委員会に取り組んでいた。




「そんな時に、志帆に会ってさ。一目惚れだったんだ」
うるんだ瞳で彼は続ける。
「努力家で、一生懸命で頑張り屋な志帆が大好きになって。あぁ、この子と付き合えたら、どんなにいいだろうって。でも、俺は死んじゃうし、ダメダメだし、無理だよなって思ってたんだ。
そしたら、君が言ってくれたんだ。好きですって...俺、めちゃくちゃ嬉しくてさ。正直に、俺も好きだって言っちゃって。でも、それって間違ってたんじゃないかってさ...」

彼の懸命に話す姿を見ながら、私は泣き崩れた。

「間違いじゃないよ。私、すっごく嬉しかったもん。病気の事を言ってくれなかったのは悲しかったけど、私はどんな幸希くんでも大好きだから。」

私は、彼の手を握りしめた。ごめんねとありがとうが混ざって、気持ちがぐちゃぐちゃになってる。
彼も微笑んで、手を握り返してくれた。



その日の夜から、彼は病気で眠り続けるようになった。










すべてを思い出した私は、その場に泣き崩れた。私は、“また”彼の事を忘れていたのだ。
そして、いつ目を覚ますか分からない彼に、何をしても、何も届かないかもしれない彼に、手紙を残すことにした。
本当は、この手紙を書く意味も無いかもしれないけれど。
時間がない。それだけは分かっているから。

『幸希くんへ

実は私も、幸希くんに話していなかったことがありました。
私が最近、お見舞いに来ないのは幸希くんを嫌いになったわけでも、あきれたわけでもありません。今でも幸希くんが大好きです。
でも、私がお見舞いに行けないのは、私の病気のせいです。
私は、“消失性夢中記憶欠損症(しょうしつせいむちゅうきおくけっそんしょう)”と言って、大きなショックを受けた時、稀に発症する病気です。
“消失性夢中記憶欠損症”とは、自分にとって大きなもの、大切なものを失ったことで、その記憶を無くし、夢の中でしかその本当の記憶を思い出せないという病気です。
きっと、現実世界の私は、君のいた日々という大切なものを失って、この病気を発症してしまったのでしょう。
きっと、私は毎回、同じ夢に初めて出会っているんだと思います。
そして、幸希くんという存在と夢の中で初めて出会って、抜け落ちてしまった記憶を取り戻しています。
私は今、夢の中で幸希くんに手紙を書いています。
もしかしたら、この手紙も届かないかもしれないけれど。
現実世界の幸希くんは、もう目を覚まさないかも知れないけど。もし、私と同じように夢を見ているのであれば、この手紙が幸希くんの夢の中の世界に届くことを祈っています。志帆より』

手紙を書き終えて、私は彼の顔を見つめる。
いつまでも変わらない、大好きな彼がそこにいる。
「幸希くん。私が、ここでなんと言おうと、君にはちゃんと届かないのかもしれないけど、私はいつまでも大好きをここで伝え続けるよ」


きっと、明日も。その後もずっと、私は夢の中で。初めて会ったかのように、彼を思い出していくんだろう。現実には持っていけない、この大切なものを、私はここで永遠に繋いでいくんだ。











そろそろ現実の私が。この記憶を無くしてしまった私が朝を迎える。
視界が真っ白に染まってゆく。
私は、消えゆく記憶に涙をのこして...
そこで意識を手放した。
“消失性夢中記憶欠損症”。
初めてその病気を知った時は、すごく驚いた。
大切なものを失うことによって、その記憶が夢の中でしか再生されず、現実にその記憶は残らない。
そんな病気がどうやって分かるものかと思ったけれど、私がその病気だと分かった理由は結構、分かりやすかった。
単純に、寝言でその子の名前をはっきり呼んでいるからだ。

私は高校生になった今でも、その子との記憶を思い出せない。
けれど毎朝、枕が涙で濡れているぐらいだから、きっと、夢の中では思い出すことが出来ているのだろう。
そして、私はそれほど、彼を愛していたのだろう。

机に置かれた写真立て。
まだ少し幼い私とその子がうつってる。
満面の笑みでピースサインの私と、ちょっぴり大人っぽいその子が照れたように笑っている。
こんなに幸せそうな記憶を思い出せないのは、少し悔しく思う。

「いつか、ちゃんと思い出せるといいな。この、キラキラした思い出を」



私はベッドに飛び込んだ。


私は、また夢の中でだけ、彼を思い出せるのだろう。そして明日起きた時にはもう、その記憶は無いのかもしれない。
けれど、明日だって、明後日だって、思い出せなかったとしても。

いつかは、彼を思い出せると信じて。




私はこれからも、儚く消えていく大切なものを繋いでいくんだ──────────























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